Dans la situation de crise économique actuelle, l'Organisation internationale du travail (OIT) ajoute au pessimisme ambiant en rendant publique une sombre analyse sur l'évolution de l'emploi. Dans son rapport 2011 sur le travail, l'OIT estime que l'économie mondiale est sur le point d'entrer dans une nouvelle récession de l'emploi, plus profonde, qui va retarder d'autant la reprise économique mondiale et qui pourrait déclencher de nouveaux troubles sociaux dans un grand nombre de pays. L'OIT affirme que la reprise économique mondiale, qui se fait attendre, commence à affecter considérablement les marchés du travail. «Au rythme actuel, dans les économies avancées, il faudra au moins cinq ans pour retrouver le niveau d'emploi qui prévalait avant la crise.» L'étude de l'OIT montre que près des deux tiers des économies avancées et la moitié des économies émergentes et développées connaissent à nouveau un ralentissement de l'emploi. Cela vient s'ajouter à une situation de l'emploi déjà bien précaire, caractérisée par un chômage universel à son plus haut niveau jamais atteint, dépassant les 200 millions de sans-emploi dans le monde. Relevant que le marché du travail actuel a déjà atteint la limite du décalage habituel de six mois qui sépare une récession économique de son impact sur l'emploi, le rapport précise que 80 millions d'emplois devront être créés les deux prochaines années si l'on veut renouer avec les taux d'emploi d'avant la crise. Cependant, le ralentissement récent de la croissance fait craindre que l'économie mondiale ne puisse créer que la moitié des emplois nécessaires, avertit l'OIT. Le rapport présente aussi un nouvel index des «troubles sociaux» qui montre les niveaux de mécontentement lié au manque d'emploi et de colère engendrée par la perception d'un fardeau de la crise injustement réparti. Il note que, dans plus de 45 pays sur les 119 étudiés, le risque d'agitation sociale s'amplifie. C'est surtout le cas dans les économies avancées, en particulier dans l'UE, dans le Monde arabe et, dans une moindre mesure, en Asie.
