Contrairement aux précédentes éditions, la cérémonie d'ouverture n'a pas drainé beaucoup de monde au Cairo Stadium. C'est là la grande hantise des autorités égyptiennes qui ont constaté, depuis des semaines déjà, que les Cairotes ne sont pas engagés dans la fièvre du football. Beaucoup d'observateurs sont persuadés que, outre les rencontres où est engagé le pays hôte, les matches risquent de se dérouler sans public. Les responsables égyptiens, pour leur part, sont persuadés que cette édition sera un succès tout en avouant qu'ils espèrent, pour l'intérêt de la compétition, que l'équipe des Pharaons ira le plus loin possible dans cette compétition. Ainsi donc, les festivités annonçant le début d'une quinzaine footballistique de rêve ont été à la hauteur d'une Egypte qui ne rate aucune occasion pour mettre en avant l'histoire de sa civilisation. Les spectateurs présents au stade ainsi que les nombreux télespectateurs ont apprécié les couleurs de cette cérémonie d'ouverture. La pelouse verdoyante était alors occupée par des centaines de jeunes qui ont défilé dans diverses tenues sous un rythme musical bon enfant, envoûtant le stade dans des danses qui ont donné un plus à cette ambiance sportive. La cérémonie d'ouverture sera encore plus belle grâce à un grand spectacle qui consistait en un gigantesque feu d'artifice d'une quinzaine de minutes duquel a émergé une pyramide en feu. Le président égyptien, Hosni Moubarak, donne le coup d'envoi de cette édition en présence de nombreux responsables du football africain mais en l'absence du président de la FIFA, M. Blatter, rentré en Suisse la veille pour blessure à un tendon d'Achille selon la version officielle. C'était donc bien parti pour les débats footballistiques qui devaient entamer cette première journée par la rencontre tant attendue entre la formation d'Egypte et son voisin la Libye qui retrouve les sensations d'une coupe africaine après plus de deux décennies d'absence. Ce sont les Egyptiens qui s'installent dans le camp adverse et arrivent à ouvrir la marque par la vedette locale Mido. C'était suffisant pour enflammer la rencontre qui s'est déroulée sous haute surveillance. Aboutreka ajoutera un second but pour les Egyptiens qui terminent fraîchement ce premier half. En seconde période de jeu, le gardien libyen commet une faute sur un attaquant égyptien. Expulsion du gardien libyen et Mido corse l'addition. L'Egypte se place en grand favori.
