Le prix de la liberté de la presse 2011 de Reporters sans frontières (RSF) a été décerné, mercredi dernier (7 décembre), à deux symboles de courage et d'abnégation dans l'exercice du devoir d'informer. Le caricaturiste syrien Ali Ferzat a été consacré, au terme d'une cérémonie tenue à Paris, «journaliste de l'année». De même, RSF, associé à Le Monde et TV5 Monde, a aussi décerné ce prix, dont c'est la 20e édition, à l'hebdomadaire birman Weekly Eleven News. «Nous honorons cette année un journaliste courageux, victime de la répression brutale d'un régime archaïque. Ali Ferzat mérite largement cette récompense. Ses dessins pointent du doigt les dérives d'un pouvoir aux abois et encouragent les Syriens à revendiquer leur droit à s'exprimer librement», a déclaré Jean-François Julliard, secrétaire général de RSF. Les mouvements de protestation et la vague de répression sont au cœur de son travail, au printemps 2011. Dénonçant la corruption et les dysfonctionnements du régime de Bachar Al Assad, Ali Ferzat a été agressé par des hommes armés et masqués qui lui ont brisé les deux mains en guise d'avertissement. «J'aurais aimé être parmi vous ce soir pour participer à cette belle soirée», a déclaré Ali Ferzat dans une lettre lue par le caricaturiste français Plantu. «Je dédie ce prix aux martyrs, aux blessés et à ceux qui luttent pour la liberté. Que soient remerciés tous ceux qui ont fait du Printemps arabe une victoire contre les ténèbres et la répression».
