Pour fermer la route nationale voici quelques semaines, des manifestants ont utilisé des blocs de pierre romains, sans le moindre égard pour leur valeur. Le nouveaux vestiges romains ont été découverts près de la commune d'Oued El Ma (30 km à l'ouest du chef-lieu de wilaya). Un conflit entre des investisseurs agricoles et la population locale est à l'origine de cette heureuse découverte. Ce nouveau site archéologique vient s'ajouter aux 540 sites déjà recensés à l'époque coloniale dans la région des Aurès. Les représentants de la direction de la culture se sont déjà déplacés à plusieurs reprises pour constater l'étendue des vestiges apparents, mais surtout pour déterminer la nature juridique du terrain afin d'engager les procédures adéquates. Le directeur de la culture, Abdallah Bouguendoura, nous explique que, vu la vulnérabilité du site par rapport au facteur humain, sa protection devient impérative. D'ailleurs, des manifestants ont recouru à la fermeture de la route nationale voici quelques semaines, en utilisant des blocs de pierre romains, sans le moindre égard pour leur valeur. Une intervention qui passera par trois étapes : délimiter le terrain par l'établissement d'une clôture, faire l'inventaire, et le nettoyage et mise en valeur du site. Cette intervention a déjà commencé, en effet, et en coopération avec le cadastre et l'agence foncière, le terrain a été délimité, hier, lors d'une sortie prévue à cet effet. Pour sa part, le conservateur du patrimoine, Ammar Guerbabi, nous informe que les fouilles de sites archéologiques sont classées par ordre de priorité: «Nous préférons laisser le site couvert dans les mêmes conditions de conservation jusqu'à ce qu'il soit concerné par une fouille minutieuse», a-t-il précisé, ajoutant que «la protection de ces vestiges est cruciale non seulement pour la connaissance, la culture, l'histoire et la sauvegarde du patrimoine de l'humanité, mais aussi pour notre identité nationale.» En outre, notre interlocuteur explique qu'il est procédé à une vérification systématique des archives à chaque découverte de ce genre. Ces vestiges ont été déjà recensés en 1867. Par ailleurs, notre interlocuteur a souligné que l'administration est chargée uniquement de la protection des sites archéologiques. Les fouilles, selon lui, doivent être faites par une équipe pluridisciplinaire apte à pratiquer une archéologie de prévention contrairement à ce qui se fait habituellement. Ammar Guerbabi a qualifié les fouilles faites à la ville romaine de Timgad, de brutales. Beaucoup d'éléments de valeur historique ont été négligés et endommagés par des ouvriers et des prisonniers non qualifiés, employés sur des sites de plus de 80 ha sur 80 ans de recherches. La région des Aurès est considérée par la plupart des archéologues comme un musée à ciel ouvert, et ce principalement à cause du nombre important de sites archéologiques qui constituent une formidable base de données historique et un potentiel touristique considérable.
