Avec les tripes, l'Entente de Sétif a remporté le titre honorifique de champion d'hiver du championnat professionnel de Ligue 1 de football. Une consécration qui ne souffre aucune équivoque, sachant que les gars de Aïn El Fouara ont réussi, après un début de saison laborieux, un retour fracassant sous la bonne conduite de l'entraîneur suisse Alain Geiger. Les jeunes Sétifiens l'ont emporté au dernier souffle sur des joueurs de l'USM Alger visiblement moins endurants. Voici quelques chiffres qui résument cette première moitié de la saison.Si le niveau du championnat de Ligue 1 a continué sa descente aux enfers avec des matches qui ne servent qu'à retenir leurs résultats respectifs pour établir juste le classement, il faut dire que des équipes, comme l'Entente de Sétif, et à un degré moindre l'USM Alger, ont fait parler d'elles. Et c'est dans la logique des choses que ces deux dernières occupent conjointement la première place au classement général avec, cependant, un meilleur goal-average pour l'Aigle noir. L'USM Alger commençait déjà à faire parler d'elle avant même l'entame de la saison avec cette «impressionnante» opération de recrutement matérialisée à coups de milliards de centimes écoulés pour des joueurs en fin de cycle et dont les critères de performance laissent vraiment à désirer. En dépit d'un argent «fou» dépensé par Haddad, l'USMA n'a nullement brillé. Outre le fait d'avoir cédé le titre honorifique à l'ESS, l'équipe algéroise n'a même pas pu s'adjuger l'un des titres de meilleure attaque ou de meilleure défense. Pour l'équipe sétifienne, c'est la grande réussite en matière de politique de rajeunissement. En libérant ses vétérans, l'ESS est désormais dotée d'un effectif rajeuni. Des jeunes qui ont fait parler la poudre en se rachetant incroyablement après un démarrage boiteux sanctionné par un changement à la tête de la barre technique. L'avènement de Geiger aura complètement métamorphosé l'équipe revenue en force, enchaînant, par la même, une série de 9 matches sans défaite. En fin de course, les jeunes Sétifiens sauront coiffer au poteau les Algérois pour leur prendre la première place grâce à un meilleur goal-average. Celui-ci a été soigné à la faveur d'une attaque crachant le feu qui a su colmater une défense très imperméable. La ligne offensive a marqué pas moins de 34 buts, devenue ainsi la meilleure attaque du championnat. L'autre mérite sétifien est d'avoir réussi à aligner deux buteurs (8 buts chacun) : il s'agit de Hachoud et Aoudia. Ces derniers sont concurrencés par Messaoud (ASO) avec le même nombre de buts. Le nombre global de buts marqués est de 263 au terme de 120 matches, soit une moyenne de 2,2 buts par rencontre. Bonne moisson en attendant mieux. Il faut relever aussi les piètres chiffres du NA Hussein Dey, nouveau promu en Ligue 1. Outre la dernière place occupée avec 8 points seulement, le Nasria est la plus faible attaque de la phase aller avec 8 buts seulement marqués. Sur le plan disciplinaire, les hommes en noir ont distribué 463 cartons jaunes (3,8 cartons/match) et 27 expulsions (0,22 carton rouge/match). Ainsi, 35 penaltys ont été sifflés et 5 huis clos prononcés.
