De l'avis de tous, l'ASO Chlef a livré son meilleur match de la saison en dominant largement son adversaire, surtout en deuxième mi-temps. Pour preuve, le joueur Aoudia, meilleur buteur du championnat de Ligue 1 et de l'ES Sétif, n'a que rarement touché le ballon, à l'instar de son équipier, le remuant Djabou, qui était esseulé en attaque. De même, le gardien Benhamou a été sauvé de justesse, à trois reprises, d'abord par les bois (14' et 26'), et le défenseur Bengorine, qui a dû intervenir en catastrophe à la 74' pour dégager une balle qui allait franchir la ligne au moment où le keeper était battu. Le coach de l'ASO, Noureddine Saâdi, a donc tout à fait raison de parler de «malchance». «Je suis très satisfait de la prestation de mon équipe, les joueurs ont fait tout leur possible, mais ils n'ont pas réussi à s'imposer face à une bonne équipe de Sétif. Je peux dire que la chance n'a pas été de notre côté, car mes protégés ont été plus efficaces et ont contraint leur vis-à-vis à se cantonner en défense.» Au sujet de l'unique changement effectué à la 80', Saâdi a expliqué qu'il a préféré «garder le même groupe, compte tenu du froid qui régnait et du rythme élevé de la partie», précisant que «seul le joueur Bentoucha, épuisé par la dépense physique, n'a pu terminer la rencontre.» L'entraîneur chélifien reste néanmoins confiant pour la suite de la compétition, estimant que son équipe a les moyens de jouer les premiers rôles et que le titre reste, malgré tout, jouable. L'entraîneur de l'ESS, Geiger, est du même avis, soulignant que «le championnat n'est pas encore joué». «On est contents du nul, car cela nous permet de rester en tête du classement, mais cela ne veut pas dire que nous sommes déjà champions, car le championnat n'est pas encore terminé et nous devons jouer match après match. L'ASO a essayé de remporter cette rencontre et a terminé très fort le match, mais on a fait un bon jeu défensif et joué les contres dans un match assez crispant pour les deux équipes», a-t-il déclaré en fin de partie. En somme, face à une redoutable équipe sétifienne, les Lions du Cheliff ont dû se contenter du nul et ne doivent pas rougir de ce résultat, bien au contraire. L'ASO aujourd'hui à Ouagadougou L'équipe de l'ASO Chlef s'envolera aujourd'hui, lundi, pour Ouagadougou (Burkina Faso), où elle doit disputer le match aller du tour éliminatoire de la Ligue des champions d'Afrique, fixé au samedi 18 février, au stade local. La délégation de 30 personnes, dont 19 joueurs, empruntera un vol de la Royal Air Maroc, qui fera escale à Casablanca, avant de rejoindre Ouagadougou dans la soirée de lundi. Le coach, Noureddine Saâdi, y déplacera presque tout son effectif, à l'exception des deux nouvelles recrues africaines, Oussalé et Kadir Hassene en l'occurrence. Ces joueurs, selon la direction du club, ne sont pas encore qualifiés pour cette compétition, et, par conséquent, ne joueront pas la double confrontation entre l'ASO Chlef et le club burkinabé. L'équipe de Chlef, qui sera à pied d'œuvre dès mardi, aura donc le temps nécessaire pour bien se préparer et s'acclimater à l'état de la pelouse et au climat local (hier, il faisait 30° à Ouagadougou). A signaler aussi que le championnat du Burkina Faso ne débutera que samedi prochain, selon le communiqué de la Fédération de ce pays. Nous y reviendrons dans nos prochaines éditions.
