Le calendrier international harmonisé de la FIFA 2010-2014, adopté par toutes les Confédérations, va soumettre les sélections de notre continent à une programmation démentielle au cours des prochaines années. Il a le mérite de dévoiler une donnée fondamentale qui a guidé l'esprit des initiateurs de ce projet, à savoir la protection coûte que coûte des compétitions inter-clubs de l'Europe. Les clubs les plus riches et les plus puissants du monde se trouvent majoritairement sur cette partie du monde. Pour protéger leurs (immenses) intérêts, l'Union européenne de football (UEFA) a convaincu la FIFA d'instaurer un calendrier international harmonisé, dans le seul objectif de défendre la cause des clubs européens. Le calendrier pour la période 2012-2014 va introduire une nouvelle donne dans la programmation des rencontres des éliminatoires des CAN 2013 et 2015 et de la Coupe du monde 2014. Désormais, la Confédération africaine de football va programmer deux rencontres officielles «casées» dans un délai ne dépassant pas 5 jours. C'est ce que voulaient les clubs européens au départ. Mettre les joueurs à disposition de leur sélection le moins de jours possibles. Le problème, c'est qu'un déplacement en Afrique, à titre d'exemple, n'a rien à voir avec celui en Europe. Les contraintes ne sont pas les mêmes. Finalement, l'Europe a obtenu gain de cause et l'Afrique va devoir faire de la gymnastique pour se conformer au calendrier international. Sous la pression de l'UEFA, soutenue par la FIFA, la CAF a modifié le cycle du déroulement de la CAN qui va passer, à partir de 2013, d'une année paire à une année impaire (2013-2015-2017…). Le passage à cette nouvelle périodicité aura des conséquences sur les délais de regroupements des sélections et la programmation des rencontres. A titre indicatif, la première journée du second tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2014 aura lieu entre le 1er et le 5 juin 2012. La seconde journée est programmée entre le 8 et 12 juin 2012. La troisième journée s'étalera du 22 au 26 mars 2013. La quatrième journée se jouera entre le 7 et 11 juin 2013, et la cinquième journée se déroulera entre le 14 et 18 juin 2013. L'ultime et dernière journée de ce tour est prévue entre le 6 et 10 septembre 2013. Le troisième tour se jouera entre le 11 et 15 octobre 2013 (aller) et 15-19 novembre 2013 (retour). Finalement, c'est le calendrier adopté depuis des années par l'Europe, c'est-à-dire organiser deux rencontres dans la même semaine, qui a été pris comme modèle par le reste des Confédérations. La parade pour la CAF serait de revenir au système éliminatoire direct, comme cela va être le cas pour la qualification à la CAN 2013.
