Les tragédies les plus terribles ne sont-elles pas souvent à l'origine des progrès les plus salutaires ? Le 17 mars 2012, Fabrice Muamba, jeune joueur de Bolton, d'origine congolaise, est victime d'un malaise cardiaque lors du quart de finale de la Cup. Le joueur était en état de mort clinique pendant 78 minutes, avant de revenir à lui. Si les différentes équipes chargées des secours ont pu parfaitement fonctionner, qu'en était-il des mesures de prévention ? Ce cas récent de SCA (arrêt cardiaque) a vu resurgir cette question importante, non seulement au sein de la profession médicale, mais aussi parmi les gestionnaires et la communauté du football en général. D'autres ont eu moins de chance. Qui ne se souvient du jeune et brillant défenseur du Ahly du Caire, Mohamed Abdelwahab, ravi aux siens par SCD (mort subite d'origine cardiaque) lors d'une séance d'entraînement ? J'ai encore à l'esprit les paroles du docteur Ehab Ali, le médecin de ce club, pourtant si bien structuré, rapportées par le Daily News Egypt en septembre 2006 : «Les signes vitaux ont très vite disparu» ; «il n'y avait pas eu, faute de temps, d'examen médical au début de la saison». Faute de temps ! 26 juin 2003, le décès de Marc-Vivien Foé (Cameroun) par SCD au cours d'un match de Coupe des Confédérations de la FIFA avait, à l'époque, secoué le monde du football. Ce fut le catalyseur qui a sans doute poussé la communauté du football à intensifier les recherches afin d'éviter que de tels drames ne se reproduisent. D'autres Antonio Puerta devront-ils aussi risquer de perdre la vie en s'adonnant à leur passion ou en exerçant leur métier ? Depuis 2003, la FIFA a pris des mesures en développant le PCMA (examen médical pré-compétition), comprenant un électrocardiogramme (ECG) et une échocardiographie. Le PCMA est obligatoire lors de toutes les compétitions de la FIFA depuis 2006. La Fédération algérienne de football (FAF) a été, à l'instigation de la commission médicale que nous dirigions, parmi les premières associations à le mettre en pratique. Le PCMA est depuis lors, chez nous, une condition sine qua non à l'obtention d'une licence. Les secours médicaux au niveau des sites d'entraînement et de compétitions sont-ils organisés en conséquence ? Nous sommes tous, à la FIFA, dans les confédérations et au sein des associations membres, impliqués dans la médecine du football, en collaboration avec les équipes de niveaux différents, avec des joueurs de loisirs et professionnels, et nous avons tous le besoin absolu d'en comprendre les tenants et les aboutissants. Les données disponibles dans la littérature son encore incomplètes et non concluantes. 17 octobre 2009. Première conférence médicale de la FIFA à Zurich. La discussion avait essentiellement porté sur l'initiative prise par la FIFA de lutter contre les cas de SCD. Dans son discours d'ouverture, le professeur Jiri Dvorak, médecin-chef de la FIFA, a relevé l'importance du «drame Foe». L'autopsie avait en effet révélé que l'international camerounais souffrait d'une cardiomyopathie du ventricule gauche, l'une des principales causes de SCD chez les sportifs. Le paramètre ethnique s'invitait également de fait au débat. La majorité des standards d'évaluation dans le domaine médical n'est-elle pas mesurée aux normes des seuls «caucasiens» au détriment de toutes les autres ethnies, y compris arabes et africaines ? Ce fut tout cet honneur de contribuer à y remédier, au nom de la FAF et, plus récemment, depuis le Centre médical d'excellence de la FIFA à Alger.Un premier programme réalisé à Alger, sous l'égide du F. Marc, à l'occasion de la CAN U17 2009, a permis d'examiner tous les joueurs participants et d'étudier leur fonction cardiaque. Cette étude vient d'être publiée sur le Journal du Collège américain de Cardiologie (JACC), sous l'autorité scientifique de mon ami le professeur Antonio Pelliccia, référence universelle s'il en est. Y sont exposées de nouvelles normes validées de lecture des ECG chez les footballeurs des ethnies subsahariennes. Un deuxième programme de recherche, que nous avons entrepris avec le même groupe au Gabon à propos de 200 jeunes footballeurs, va très bientôt faire l'effet d'une publication sur le Journal européen de cardiologie. Cette étude a également démontré la «faisabilité» du programme, au cœur du continent africain, avec les seuls moyens disponibles. De manière plus pratique, deux pistes sont identifiées : la prévention à travers le PCMA et la réaction sur le terrain avec des équipes d'urgentistes équipés et compétents. Tout en travaillant à standardiser l'organisation des secours sur tous les terrains de football du monde (travaux et publications du professeur Efraïm Kramer de Johannesburg), la FIFA s'attache actuellement à la création d'une base de données mondiales des SCA et SCD afin d'en apprendre davantage sur les facteurs de risque intrinsèques et extrinsèques et nous permettre, à tous, de prendre les mesures appropriées pour les atténuer et mettre en œuvre les bonnes actions préventives. Nous en avons le devoir et nous aurons plaisir à y revenir, en cet espace, très bientôt.
