Journaliste, directeur adjoint du Monde Diplomatique, spécialiste du Monde arabe et auteur de nombreux ouvrages sur les problèmes du Moyen-Orient, Alain Gresh nous livre ses réflexions sur les révoltes populaires qui secouent actuellement cette région. -Le Monde arabe connaît-il un vrai «printemps» ? On peut discuter de l'expression. On a parlé aussi de révolte, de révolution… L'important est ailleurs : il s'agit d'un mouvement qui a touché l'ensemble du Monde arabe, sans exception, de manière plus ou moins intense, avec partout des manifestations y compris en Arabie Saoudite, dont on n'a pas beaucoup parlé. Même s'il y a des différences d'un pays à l'autre, une même volonté anime ces révoltes qui ont en commun trois caractéristiques : 1. La volonté d'en finir avec l'autoritarisme et la dictature, mais pas seulement au sens politique. Avant tout au sens d'arbitraire. C'est ce que disent les gens quand ils parlent de karama – de dignité. Ils veulent vivre dans une société où ils ne sont pas soumis à l'arbitraire du fonctionnaire qui les envoie «promener», du policier qui les maltraite ou les frappe, une société où tous les agents de l'Etat respectent les citoyens. Cela va bien au-delà d'une demande de démocratie. 2. La volonté d'en finir avec l'accaparement des richesses par une minorité, avec une libéralisation économique imposée par l'Union européenne, qui ne profite qu'à la clique au pouvoir et accroît la paupérisation de la population. 3. La volonté d'en finir avec un patriarcat oppressant qui marginalise une jeunesse instruite, mieux formée que ses parents et qui ne trouve pas de travail. Révolte contre l'arbitraire, contre l'injustice sociale, contre la marginalisation de la jeunesse : ces trois facteurs sont communs à tous les soulèvements qui secouent le Monde arabe. L'existence d'un mouvement global se trouve confirmée par la réaction des pouvoirs. Partout, parfois même avant toute manifestation, on constate une double attitude des dirigeants : la répression, évidemment, et des largesses d'ordre économique et social. En Arabie Saoudite, en Algérie, des centaines de milliards ont été débloqués et des réformes, plus ou moins réelles, ont été promises, ce qui est une façon de reconnaître que la situation, pour la plupart des citoyens, était absolument insupportable. -Que pensez-vous de l'attitude des pays occidentaux à l'égard de ces révoltes ? Certains prétendent qu'en sous-main, ils les auraient déclenchées… Je récuse absolument l'idée d'une manipulation par l'étranger. Ce sont des mouvements autochtones, nationaux, contre des régimes soutenus par les Occidentaux. Jusqu'au dernier moment, la France a soutenu Ben Ali ; jusqu'à la dernière minute, la France et les Etats-Unis ont soutenu Moubarak. Pourquoi auraient-ils en même temps fomenté des révoltes ? L'imaginer est absurde et je ne partage évidemment pas cette vision. Cela dit, il est évident qu'une contre-révolution s'organise ; une contre-révolution interne, dirigée sur le plan régional par l'Arabie Saoudite, et une contre-révolution externe conduite par la France et les Etats-Unis qui essaient de limiter au maximum les changements. Non, les Occidentaux n'ont rien déclenché, mais ils s'efforcent d'entraver et même de briser ces mouvements. Il est une autre vision, naïve celle-là, que je ne partage pas. Ce n'est évidemment pas le désir de voir s'installer en Syrie un gouvernement démocratique qui pousse l'Arabie Saoudite et les Etats-Unis à condamner le régime de Bachar Al Assad. Il y a en réalité une tentative de retour en force de la contre-révolution à la fois à l'intérieur de ces pays, comme on le voit en Egypte où les forces pro-Moubarak n'ont pas disparu, et à l'extérieur, avec l'appui de l'Arabie Saoudite, des pays du Golfe et des Etats-Unis. La façon dont l'Arabie Saoudite utilise la carte de la solidarité sunnite pour lutter contre le régime syrien et accentuer des clivages anciens est très dangereuse : elle pourrait faire dévier les mouvements arabes vers des types d'affrontements confessionnels. -Quel rôle jouent les islamistes dans ces révoltes ? Je n'aime pas le terme islamisme. Je ne pense pas qu'on puisse désigner d'un même vocable le Hamas, le Hezbollah, Al Qaîda, les Frères musulmans, mais il est évident que s'il y avait des élections libres dans le Monde arabe, globalement, les forces issues du mouvement des Frères musulmans auraient une majorité, relative comme en Tunisie, absolue comme en Egypte. Toutes ces forces sont conservatrices sur le plan social et néolibérales sur le plan économique, mais en même temps, elles ont changé, non seulement parce qu'elles font allégeance, de façon formelle ou non, à la démocratie, mais parce que le mouvement qui s'est développé dans les pays arabes est un mouvement en faveur de la démocratie, du multipartisme, y compris chez ceux qui ont voté pour Ennahda. Des contradictions internes évidentes agitent ces mouvements, et c'est la première fois qu'ils sont confrontés au gouvernement. Avant, il était facile de dire «l'islam est la solution à tous nos problèmes», mais ce discours ne tient pas quand on est au gouvernement. Bien sûr, ils sont porteurs de projets inquiétants dans le domaine du droit, du statut de la femme, et ils vont en partie en jouer, car c'est le seul domaine – le domaine des mœurs et du statut personnel –où ils peuvent continuer à tenir le même discours. Mais même là, ils se heurtent à de la contestation, on le voit bien en Tunisie où les salafistes font de la surenchère, ce qui suscite un mouvement de révolte des femmes. Mais il ne faut pas négliger le fait que toutes ces sociétés sont très conservatrices, comme le montrent les élections, ce n'est pas imposé de l'extérieur, c'est une réalité. Les pouvoirs en place ont toujours prétendu qu'ils n'étaient pas intégristes, mais ils ont créé les conditions pour que l'intégrisme se développe. Ce n'est pas vrai qu'ils ont lutté contre les islamistes, ni en Tunisie ni en Egypte. En Egypte, ils ont lutté partiellement contre les Frères musulmans, tout en islamisant totalement la société. Maintenant, le débat devient public, et il vaut mieux qu'il se pose dans des luttes politiques qu'autrement. Certains objectent qu'il y a un risque et citent l'exemple de l'Iran. Or, ce qui se passe dans le Monde arabe aujourd'hui n'est pas une révolution comme celle qui a eu lieu en Iran. A cette époque, le discours de l'islam radical était relativement populaire et apparaissait comme une alternative. Mais après l'échec du modèle iranien et des insurrections armées en Algérie, l'aspiration à un islamisme de type radical, conservateur, n'a pas de soutien de masse suffisant pour créer une situation irréversible ni en Tunisie ni en Egypte, où l'armée est d'ailleurs beaucoup plus dangereuse que les Frères musulmans.Les Frères musulmans sont très conservateurs, mais ils sont profondément divisés, les jeunes générations aspirent à l'antitotalitarisme. Le mouvement est encore contrôlé par des vieux, mais ils ne sont plus à l'abri. -Etes-vous optimiste pour le proche avenir de la Tunisie ? Beaucoup plus que pour l'Egypte. L'armée n'a pas le même poids. C'est inquiétant de voir que les salafistes tenter de s'imposer. Mais ils ne sont pas majoritaires, la majorité des citoyens ne les suit pas et la plupart sont convaincus que le débat politique est la meilleure réponse aux problèmes de l'heure.Les conservateurs ont un discours bien rodé sur les mœurs, mais ils n'en ont aucun quand il s'agit du chômage, de la corruption, du devenir des jeunes, qui sont des problèmes prioritaires. C'est sur eux qu'il faut porter le débat. Les conservateurs n'ont aucune réponse à ces problèmes, or c'est là-dessus que les citoyens les jugeront. -Quel regard portez-vous sur l'Algérie ? Quoi qu'en disent certains, l'indépendance est une étape décisive, positive dans l'histoire de l'Algérie. Elle a permis le développement d'un Etat, la généralisation de l'instruction, la création d'un système de santé. Je récuse toute forme de nostalgie. Mais il est vrai qu'il y a eu, comme dans le reste du Monde arabe, une stagnation sociale, économique, politique – une confiscation de la Révolution qui est en train d'être remise en cause. -Qu'il n'y ait pas eu de grand mouvement protestataire ne signifie pas que la situation soit fondamentalement différente. N'oublions pas que la révolte arabe a commencé en janvier 2011 dans les grandes villes d'Algérie presque en même temps qu'en Tunisie… Le mouvement avait été national, n'épargnant aucune région d'Alger à Annaba. Les autorités sont parvenues in extremis à contenir les manifestations et ont lâché du lest. Mais les raisons de la révolte subsistent. Comme dans l'ensemble du Monde arabe, les Algériens souffrent de l'autoritarisme et de l'arbitraire, de l'injustice sociale et du délaissement d'une jeunesse dont une partie importante ne rêve que d'émigrer. Je crois qu'il y aura un printemps algérien, peut-être sous des formes différentes – les «années noires» pèsent beaucoup – mais l'Algérie ne restera pas à l'écart du grand mouvement d'émancipation qui secoue le Monde arabe. Je suis sûr qu'une nouvelle fois elle nous surprendra, qu'elle renouera avec cet élan qui, il y a cinquante ans, faisait l'admiration du monde et qu'elle insufflera un espoir nouveau non seulement dans tout le Maghreb, mais aussi sur l'autre rive de la Méditerranée.
