La 8e édition du Salon international du tourisme et des voyages (Sitev) s'ouvre aujourd'hui au Palais des expositions des Pins maritimes (Safex) à Alger dans un contexte de relative reprise des flux touristiques vers l'Algérie. D'après les statistiques du ministère du Tourisme, en 2005, il y a eu 1 443 090 touristes, dont 441 206 étrangers et 1 001 884 Algériens établis à l'étranger. 1 513 491 Algériens ont traversé les frontières cherchant le dépaysement et la découverte en Tunisie (le balnéaire), en Turquie et accessoirement l'Egypte, le Maroc (circuit des villes impériales) et le Moyen-Orient. Le Sitev est un événement grand public mais aussi professionnel qui permet aux opérateurs du secteur du tourisme, des voyages, de l'hôtellerie et des loisirs de rencontrer leurs homologues étrangers pour examiner les expériences et l'expertise et renforcer leur coopération. Une occasion aussi d'expliquer la nouvelle orientation gouvernementale (stratégie de développement touristique à l'horizon 2015) qui met en exergue l'importance du tourisme perçu comme « une activité économique à part entière ». M . Khorsi, directeur par intérim de l'Office national du tourisme (ONT), nous a affirmé que l'édition de cette année attirera plus de monde. Selon les chiffres qu'il nous a donnés, cette manifestation verra la participation de 264 exposants, 88 offices locaux du tourisme et associations qui plantent chaque année leur décor, une dizaine d'écoles nationales de formation, les Entreprises de gestion touristiques (EGT) et une quarantaine d'agences de voyages telles que Dam Tour qui a lancé le pari de vendre la Grèce et la Pologne aux Algériens et l'Onat. Les compagnies aériennes sont aussi présentes telles que Royal Air Maroc (RAM) pour la seconde fois consécutive, Air France, Air Algérie, Aigle Azur, Tunisair et Turkish Airlines. Si les compagnies aériennes participent, c'est beaucoup plus pour marquer une présence, améliorer leur image de marque et surtout maintenir et développer leurs parts de marché. Alors qu'Air Algérie a mis sur la ligne Alger-Paris-Alger ses avions de nouvelle génération (généralement des Airbus), Air France a lancé une nouvelle desserte Alger-Paris (CDG). Même si la part du réseau Algérie sur l'ensemble du réseau Air France est de 1% à peine, la compagnie française mise sur les « nombreuses continuations » qu'elle pourra garantir aux voyageurs algériens, notamment les hommes d'affaires et les opérateurs économiques. Participent à ce Sitev plusieurs pays tels que la France, la Tunisie, le Yémen (pour la première fois), la Jordanie, le Maroc, la Mauritanie, l'Arabie Saoudite, le Bahreïn, l'Egypte, le Tchad, le Niger et le Mali. Cette manifestation qui s'étale jusqu'au 19 mai se déroulera sous le thème « Le tourisme, source de prospérité économique et de promotion sociale ».
