Un médicament illégal venu de Chine et d'Inde fait de plus en plus de ravages chez les jeunes femmes minces en quête de rondeurs, selon Nazim Benmehdi, dermatologue à Aïn Defla. A l'origine, le dexaméthasone est prescrit sur ordonnance pour diminuer la douleur ou pour les allergies. Il est aussi utilisé illégalement pour faire grossir plus rapidement les animaux d'élevage, ou comme produit dopant chez les sportifs. Mais il est aussi prisé par les filles maigres, qui achètent ce médicament sur le marché informel. Depuis quelques mois, le docteur Nazim Benmehdi s'inquiète, car les patientes ingèrent en fait des corticoïdes très puissants, interdits à l'importation. En plus de la prise de poids, le dexaméthasone déclenche plusieurs effets secondaires graves. Les patientes développent de violentes éruptions cutanées, troubles menstruels, faiblesse musculaire, cardiopathie, diabète et troubles du sommeil. «Ces comprimés contiennent de la dexaméthasone, une hormone corticoïde. C'est un médicament qui doit être vendu uniquement en pharmacie sur ordonnance. Ce phénomène est plus important en dehors de la capitale», souligne le dermatologue.
