Les Pays-Bas, version Marco Van Basten, se sont révélés comme un sérieux prétendant pour la qualification au prochain tour. Comme l'Argentine, la veille, la « mécanique orange » s'est assurée son entrée en lice dans le groupe C, qualifié de groupe de la mort, et du coup rejoint l'Argentine en tête du classement à la faveur de sa courte victoire sur la Serbie-Monténégro (1-0). La formation néerlandaise a pu sauter le verrou de la Serbie-Monténégro grâce à l'attaquant de Chelsea, Arjen Robben, qui s'est avéré un véritable poison pour la défense des Bleus, réputée pourtant pour sa solidité durant la phase éliminatoire avec un seul but encaissé. Les Pays-Bas ont également brillé par une bonne maîtrise du ballon et de belles phases de jeu sans toutefois pouvoir doubler la mise. L'unique but de la partie a été inscrit par Robben sur la première occasion. L'attaquant de Chelsea, très en verve, est parti comme une flèche sur un joli service d'un coéquipier, éliminant au passage un défenseur et le gardien avant de mettre le ballon au fond. Parti comme une fusée face au but, l'attaquant de Chelsea (Angleterre) prenait de vitesse Goran Gavrancic et gagnait son duel face au gardien Dragoslav Jevric pour marquer l'unique but du match. Les Néerlandais continuaient toutefois à dominer la partie devant le manque d'inspiration de Stankovic and co., mais le score en restera là. La deuxième journée, qui aura lieu vendredi prochain, devrait être celle de la confirmation pour l'Argentine et les Pays-Bas, respectivement contre la Serbie-Monténégro et la Côte d'Ivoire, à moins d'une réaction salutaire de ces deux dernières. Dans le groupe D, la premier match ayant opposé le Mexique à l'Iran est revenu aux Aztèques, qui ont confirmé leur statut de favoris. Pourtant, l'entame du match ne présageait guère une victoire aussi lourde (3-1). Les Iraniens ont tenu plus d'une heure de jeu avant de s'écrouler dans le dernier quart d'heure. Le Mexique a ouvert la marque par l'entremise de Omar Bravo en reprenant du plat du pied une remise de la tête d'un coéquipier consécutivement à un coup de coin (28e), mais les coéquipiers de Rodriguez se sont fait rejoindre au score à la 36e minute grâce à Golmohammadi (36e). Trop prudents en défense, les hommes du Croate Ivankovic finiront par encaisser un deuxième but toujours signé par Bravo qui inscrit à l'occasion son doublé. Une balle mal dégagée par le gardien Mizapour, récupérée par Zinha. Ce dernier sert Bravo qui bat tranquillement le gardien (76e). Zinha, le passeur, se transforme en buteur, trois minutes plus tard, en aggravant la marque de la tête suite à un joli service. Le Mexique affrontera vendredi prochain l'Angola.
