C'est devant des gradins presque vides que le coup d'envoi de la 7e édition du Festival de la chanson raï de Sidi Bel Abbès a été donné, jeudi soir, au stade des Trois frères Amarouche. A l'heure de l'ouverture du festival (21h), le stade est étrangement calme. Mis à part les organisateurs et quelques policiers mobilisés pour la circonstance, il n'y avait pas la grande foule à l'intérieur du stade des Trois frères Amarouche (ex-Paul André). «Le Mondial du Brésil est pour beaucoup dans cette défection du public», explique l'un des organisateurs. Le match du groupe D, opposant l'Uruguay à l'Angleterre, qui se déroulait au même moment à Sao Paulo, a immanquablement déteint sur la cérémonie d'ouverture étrennée par le groupe Raïna Raï. Après une courte prestation du groupe de la Mekerra, Cheba Kheïra, Cheb Redouane, Cheb Yacine et Cheb Abbès se succédèrent sur une scène aux multiples sonorités et partitions façonnées par l'orchestre de Amine Dahane. «La date du festival a été mal choisie. Tout le monde est scotché devant sa télé pour suivre les matches du Mondial», déplore Hamadou, auteur-compositeur de Sidi Bel Abbès. Cette 7e édition, qui se poursuivra jusqu'au 26 du mois en cours, verra la participation d'une cinquantaine d'artistes, selon M. Tayebi, commissaire du festival. Le programme de cette manifestation artistique comporte également des soirées avec des vedettes de la chanson raï, dont cheba Zehouania, cheb Houari Dauphin et Hakim Salhi. Cependant, bien d'autres raïmen ne prendront pas part à ce rendez-vous culturel, à l'instar de Khaled et Mami, «pour des raisons financières», souligne M. Tayebi. Interrogé sur la non-participation du rappeur Lotfi Double Kanon, le commissaire du festival a estimé que «ce dernier a bien d'autres choses à faire ailleurs sous d'autres cieux». En fait, le chanteur annabi semble faire l'objet d'une censure qui ne dit pas son nom, puisqu'il n'est invité à aucun festival en Algérie en raison de ses prises de position politiques avant l'élection présidentielle d'avril dernier. Signalons qu'une journée d'étude sur l'évolution musicale de la chanson raï est prévue lors de ce festival annuel qu'abrite la capitale de la Mekerra depuis 2007.
