L'histoire de la mandole a été au centre d'un atelier initié par les organisateurs de la neuvième édition festival culturel national de la musique andalouse. C'est devant une assistance composée de candidats postulant au concours du Festival de la chanson châabie que le musicologue et chercheur Mohamed Mehanek est revenu en partie sur l'histoire de la mandole. D'emblée, le chercheur souligne que le manque de documentation ne permet pas de situer la datation exacte de la naissance de la mandole. «En Algérie, dit-il, nous avons perdu une quantité importante de vieux textes dont des noubas et des qacidate.» Le conférencier indique toutefois que le nom de la mandole est intimement lié au nom du regretté maître de la chanson châabie, El hadj M'hamed El Anka. Le premier artiste et poète algérien à avoir importé des instruments à cordes en 1918 est le poète Kouider Bensmaïl. En effet, ce dernier a importé des instruments à vent tels que le violon et la mandoline. L'orateur précise que la mandole est considérée comme une catégorie de la mandoline. Le génie d'El Hadj M'hamed El Anka est à saluer à plus d'un titre. Ce dernier n'avait pas dans son orchestre d'instruments à cordes. A l'orée du XIXe siècle, les artistes qui se plaisaient à jouer du châabi excellaient également dans le genre andalou. Selon notre source, El Hadj M'hamed El Anka cherchait une sonorité qui ressemblait à celle de la mandole. Il s'était rapproché d'un luthier juif de Bab El Oued pour commander un instrument spécifique nommé mandole. Ce luthier italien, du nom de Bélido, a donc créé une mandole tel que souhaité par le phénix de la chanson châabie. Mais, avant d'arriver à concevoir l'instrument final, plusieurs tentatives de fabrication ont été opérées. Le luthier en question a adopté l'instrument au goût d'El Anka. Dès lors, la mandole est devenue l'instrument principal du chaâbi algérois et de la musique kabyle. Le chercheur rappelle que la mandole a la forme d'une grosse mandoline avec une caisse plate et munie d'un manche long à 4 cordes doubles en métal ou à 6 cordes doubles. Autre précision apportée par le conférencier, El Hadj M'hamed El Anka a eu à travailler avec le luthier Chaffa. Aujourd'hui, la mandole a subi une évolution technologique certaine. Le marché est inondé de mandoles avec des micros incorporés ou encore avec des accordeurs. En guise de conclusion, le chercheur et musicologue Mohamed Mehanek indique qu'il y a une évolution et une progression de la mandole qui est toujours d'actualité.
