Louable initiative que celle de l'association El Afak de Si Mustapha, à l'est de Boumerdès. Elle vient d'accueillir, dans le cadre d'un programme d'échanges entres jeunes du Sud et du Nord baptisé «Echanges culturels pour vivre ensemble», 64 enfants de Beni Abbès, une région relevant de la wilaya de Béchar. Dès 8h, les enfants du Grand Sud et ceux des familles d'accueil ont pris le bus de l'association, acheté récemment aux enchères publiques, pour rallier le littoral de Tipasa et visiter les ruines romaines. Une ambiance bon enfant régnait. Ces enfants ont pu découvrir les charmes de nos villes côtières et oublier, un moment, la canicule du Sahara. Avant-hier, les enfants de Beni Abbès ont visité le jardin d'Essai, le monument et le musée du Moudjahid à Alger. Le périple algérois était impeccable pour les hôtes de Boumerdès. Au siège de l'association, dans la paisible localité de Si Mustapha, nous avons rencontré Rabah Merchichi (le président d'Afak), Saïd Zaoui et Nabil Zemmouri, qui nous ont accueillis avec chaleur. «Au départ, nous organisions des échanges entres adultes. D'ailleurs, nous avons pu organiser un réveillon à Béchar», nous dit Merchichi, qui ajoute : «Et c'est à partir de là que nous avons pensé élargir l'initiative pour toucher les enfants des régions du nord et du sud du pays.» Et d'enchaîner : «C'est une réussite car une soixantaine d'enfants de Beni Abbès issus de familles moyennes et pauvres sont venus pour la première fois dans le Nord.» «A travers notre action, nous voulons perpétuer nos valeurs humaines de solidarité, d'entraide, partager nos traditions et tisser des liens entre les gens de différents horizons de notre grande Algérie», a-t-il expliqué avant de remercier les familles qui accueillent les bambins de Beni Abbès. «24 enfants sont hébergés dans les structures de l'Ecole de musique , les autres sont logés et nourris par les familles de membres et adhérents de l'association», affirme encore Rabah Merchichi. Et de mettre en valeur les traditions des familles algériennes : «Il existe certaines familles à faible revenu qui ont accepté de recevoir trois à quatre enfants, et c'est ce le geste qui nous a poussés à nous donner à fond pour réussir l'exploit. D'ailleurs, ce sont ces gestes qui contribuent à l'épanouissement de l'homme, loin des égoïsmes et autres vices détruisant nos valeurs traditionnelles d'entraide et de fraternité.» Et tant qu'il y a cette solidarité entre enfants d'un seul peuple, l'association El Afak poursuivra ses activités en organisant d'autres rencontres. Les enfants de Beni Abbès pourront profiter au max de leur séjour dans le nord du pays car un riche programme, dont une kermesse, des spectacles et du théâtre, les attend, et ce, jusqu'à samedi prochain, jour de leur retour à Béchar. Pour réussir l'initiative, des associations locales, à l'image de l'Etoile d'Akbou et l'Association de Naciria, ont été associées au programme d'échanges pour permettre ainsi aux enfants de Beni Abbès de découvrir le charme du Nord. Certains habitants de la localité ont pris soin d'encourager ce genre d'initiative, surtout après la disparition du programme scolaire des excursions et le manque d'initiatives au sein d'un mouvement associatif agonisant. Ce projet qui comprend, en sus, des programmes de formation et d'échange, est financé par l'Union européenne et perçoit une contribution du ministère de la Jeunesse.
