A la tête du nouvel opérateur mobile Wataniya Télécom Algérie (Nedjma), depuis mai dernier, le Canadien René Patoine croit dur comme fer, dans un entretien accordé à El Watan, que l'avenir de la téléphonie mobile est de « proposer le multimédia (GPRS, EDGE, WAP et MMS, ndlr) en standard ». Quand la plupart des opérateurs considèrent le multimédia sur mobile « une valeur ajoutée », lui le propose à toutes les catégories de ses abonnés. Comme si les 700 employés de Nedjma ils seraient le double en 2005 s'étaient donné le même mot d'ordre, Sylvie Scott, son adjointe en charge du marketing, disait récemment, en écho, que « dans l'ancienne définition d'un réseau mobile, il n'y avait que la voix et le SMS, la nouvelle inclut les MMS et l'Internet ». Sur ce point, il est utile de rappeler que le groupe Wataniya fait du marché algérien une sorte de vitrine à l'international du moment que son succès au Koweït ne peut être valorisé car le marché est petit par rapport au potentiel algérien. Cet ingénieur de l'université de Sherbrooke (Canada) pousse même sa logique jusqu'à ne pas « faire de distinction » dans ses recettes financières entre l'argent généré par la voix et celui induit par le multimédia. Les bas tarifs qu'a annoncés Nedjma à son lancement, le 25 août dernier, « ne nous font pas perdre de l'argent », affirme-t-il en prenant pour témoins les actionnaires de son entreprise qui, dit-il dans un accent canadien, « ont jugé intéressant le plan d'affaires de l'opérateur (l'étude technicoéconomique, ndlr) ». Si par malheur vous lui dites que ses tarifs sont transparents à 99%, il ne cédera pas sur le 1%. Quoiqu'il reconnaîsse que la minute de communication sur Nedjma en prépayé coûte 15 DA TTC et « c'est l'effet du bonus qui la fait baisser jusqu'à 7,5 DA ». Très confiant dans le marché algérien qu'il estime à 10 millions d'abonnés en 2010, René Patoine fait du nombre des abonnés Nedjma « un secret défense » ; il se contentera d'un « je suis satisfait de la réaction du marché » lapidaire ! Le CV officiel du DG de Wataniya affirme que « René Patoine favorise un style de gestion participative basé sur le respect des collaborateurs... ». Vérification faite : ses employés l'appellent René... du moins ceux qui ont directement à faire à lui.
