Durant l'ère coloniale, la plantation du muscat de Cherchell s'étendait sur une superficie allant du versant nord du mont Chenoua jusqu'à la plaine de Sidi Ghilès (ex-Novi). Aujourd'hui, il ne reste que 7 hectares de plantations éparses. Cette variété de raisin avait été conçue par un colon français à la sortie est de la ville pour être utilisée pour la vigne de cuve. Les agriculteurs français produisaient du vin blanc avec le muscat de Cherchell. Ce n'est que vers la fin des années 1950 et le début des années 1960 que le muscat de Cherchell est devenu raisin de table. Sa saveur, sa forme de dattier, sa couleur, son goût ne laissent pas le consommateur indifférent. «Il ne donne pas une grande production, entre 25 à 50 quintaux à l'hectare, et cette variété de raisin ne se conserve pas au-delà de 4 jours et est fragile pendant son transport. Le muscat de Cherchell est une variété de raisin noble», précise l'agiculteur, Adda Mohamed. Nous nous sommes rendus au milieu d'une superficie de vignobles de 2 ha, en sandwich entre la forêt et la mer, c'est ce qui reste du muscat de Cherchell, un fruit qui fait de la résistance. Dans le passé, l'agriculteur Adda Mohamed commercialisait son muscat à Alger. Les consommateurs appréciaient l'excellente qualité de ce fruit. Sa haute teneur en sucre, sa rareté et les travaux d'entretien et d'amendement pour rendre ce muscat délicieux exigent des coûts. Tout dépend de la pluviométrie. A une certaine période, la grappe de raisin a besoin d'un apport en eau. «Mon souci actuel est l'absence de main-d'œuvre. J'ai besoin d'un petit tracteur à chenilles et d'un système d'irrigation goutte à goutte pour compenser cette absence d'ouvriers. Une diminution du prix de vente des engrais serait la bienvenue. J'espère arriver un jour à résoudre ces problèmes pour développer cette variété de muscat très demandée sur le marché local ; d'ailleurs le processus de sa labellisation est en cours», conclut-il. Notre interlocuteur compte expérimenter pour l'année prochaine la production du muscat de Cherchell en pergola sur une surface de 0,5 ha. Une étudiante en agronomie, décédée dernièrement, avait fait une thèse intéressante sur le muscat de Cherchell. Tipasa est une wilaya côtière qui produit jusqu'à 45 quintaux/ha de raisin, alors que la vigne (raisin noir et raisin blanc) s'étend sur une superficie de 3500 ha. Le béton a diminué très fortement les surfaces agricoles depuis le début des années 1990 à ce jour.
