Chaque année, près de 140 nouveaux cas de malades atteints de la cœliaque (intolérance au gluten), sont enregistrés par les services de la santé à Oran. La maladie cœliaque qui n'est pas reconnue comme une maladie chronique par les autorités concernées, reste très handicapante et dangereuse pour la santé du malade si ce dernier ne respecte pas un régime alimentaire strict. A Oran, les familles qui ont une personne atteinte de cette maladie éprouvent des difficultés à supporter les charges, surtout que les aliments sans gluten sont à la fois rares et chers. En effet, un paquet de farine spéciale de 500 g coûte entre 200 et 300 DA. Une quantité d'à peine deux jours. En outre, les biscuits sont cédés à pas moins de 200 DA le paquet. «Même avec ces prix, les produits ne sont pas disponibles partout à Oran et cela d'autant plus qu'un seul producteur de cette farine est recensé en Algérie, et il est installé à l'Est du pays», dira une mère de deux enfants cœliaque. Les malades cœliaques ne sont pas dépendants d'un traitement médical. Il faudrait également retenir que cette maladie qui toucherait presque 1 enfant diabétique sur 3, n'est pas jusqu'à ce jour très connue. Les parents des enfants atteints de cette maladie appellent les pouvoirs publics pour subventionner leur alimentation et soulager la facture des médicaments, due à la prise en charge des complications liées à la maladie. Cette pathologie due à l'intolérance au gluten est une maladie inflammatoire chronique du tube digestif associée à des manifestations systémiques auto-immunes. Le danger est réel pour les enfants dans le fait que la diarrhée chronique qui est le principal symptôme de la maladie va causer, à long terme, un arrêt ou un trouble de la croissance. Le non-respect du régime peut causer d'autres maladies plus sérieuses. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque perdent souvent du poids parce que leur corps ne peut pas absorber les nutriments essentiels provenant de leur alimentation. Le manque de vitamines et de minéraux peut mener à diverses complications. Certaines carences entraînent des atteintes neurologiques qui provoquent des troubles de la pensée et de la concentration. Quelquefois, les personnes atteintes de la maladie cœliaque souffrent d'ostéomalacie (un ramollissement des os).
