La fabrication du savon traditionnel à Oran est un créneau investi par des entreprises familiales artisanales déterminées à reconquérir des parts du marché local dominé par des marques internationales importées. A Oran, en dépit de cette féroce concurrence des marques «made in», des artisans ont réussi, grâce au soutien du dispositif de l'emploi de jeunes ou avec leurs moyens propres, à lancer de petites unités de fabrication du savon traditionnel en vue de redonner progressivement a ce dernier la place qu'il occupait dans le passé auprès des familles. Dans cette perspective, toutes les occasions sont saisies pour faire la promotion de ce produit. Les différents salons et foires économiques et spécialisés constituent des espaces privilégiés pour les professionnels s'adonnant à cette activité. Comme chaque année, le Salon national de l'artisanat, tenu récemment, a réservé un grand espace à l'exposition de gammes du savon naturel de fabrication locale. Le savon traditionnel trouve sa place aussi bien dans les grandes surfaces, les herboristeries et même dans les pharmacies, où ce produit aux vertus avérées est très demandé, explique une gérante d'un atelier de fabrication de ce genre de savon à Aïn El Turck. Plusieurs praticiens et dermatologues conseillent à leurs malades l'utilisation du savon traditionnel, constitué d'ingrédients naturels, alors que les savons importés contiennent les composants de 12 matières chimiques, a indiqué Mme Naïmi Khadidja Yasmine, gérante de ce même atelier. Les ateliers de fabrication du savon traditionnel sont implantés généralement dans les zones à vocation agricole et à proximité des champs où les plantes naturelles et médicinales poussent à profusion. Feuilles d'oliviers et d'amandiers, laurier, ail, avoine, blé, fruits secs, algues marines, pollen, résine de miel et autres huiles extraites des plantes médicinales sont autant d'ingrédients entrant dans la fabrication de ces savons. Les formules et le mode de fabrication, véritable savoir ancestral, se transmettent de génération en génération. Toutefois, les fabricants apportent une «touche» moderne dans la forme et le packaging. Au lieu des morceaux de savon conçus en forme de bloc brut, les fabricants proposent des produits aux formes géométriques en cube, en triangle ou en carré, avec des emballages aux couleurs chatoyantes portant toutes les indications sur le fabricant et la composition du produit. Dans les ateliers, aucune machine moderne n'est utilisée. Tout se fait manuellement et selon des procédés anciens. La fabrication du savon traditionnel remonte à la période ottomane. Cette industrie est basée notamment sur la corniche oranaise, où elle est pratiquée par de nombreuses familles. Jadis, la plupart des familles fabriquaient du savon à partir des cendres et les restes d'huile d'olive. Après plusieurs jours de macération, on extrait de ce mélange de petits savons, vendus ensuite sur le marché, pour constituer une source de subsistance de nombreuses familles à cette époque. Cette forme de fabrication artisanale et primitive s'est développée ensuite pour permettre l'émergence de certaines marques locales fort demandées aussi bien dans les foyers, les hammams et autres bains maures.
