Ahcène Lalmas a marqué le premier but de l'équipe nationale en phase finale de la Coupe d'Afrique des nations. C'était le 14 janvier 1968 à Addis-Abeba contre l'Ouganda dans le cadre de la 2e journée du groupe A (Algérie, Ethiopie, Côte d'Ivoire, Ouganda). Il avait 25 ans et a réalisé le hat trick (3 buts dans un match). Il avait ouvert la marque à la 25'. Il a fêté sa 25e sélection de fort belle manière et relancé par la même l'Algérie dans la course à la qualification, quatre jours après la lourde défaite (0-3) face à la Côte d'Ivoire. Lors de la rencontre face aux Eléphants, Lalmas n'a pas débuté la partie ; il est rentré en seconde mi-temps à la place de feu Hachouf (ES Guelma). Selon son coéquipier en club (CRB), Ahcène Achour, «Lalmas était déchaîné. Il s'est baladé. A la fin du match, Lucien Leduc (coach des Verts) est venu vers lui et a dit ‘je regrette de ne t'avoir pas fait jouer comme titulaire contre la Côte d'Ivoire'»... Pour rappel, le meneur de jeu du grand Chabab Belouizdad a participé à la première sortie post-indépendance de l'équipe nationale. C'était contre la Bulgarie (2-1) en janvier 1963 sur son jardin du Municipal. Il avait 20 ans. Il a inscrit son dernier but sous le maillot vert le 23 décembre 1969 contre l'équipe de France Espoirs (3-1). Il a marqué le second but (32') après celui de Omar Betrouni (7') et avant celui de Kouffi (JSK, 46'). Avec les trois buts contre l'Ouganda – dont le premier restera dans les annales parce qu'il a été le tout premier de l'Algérie en Coupe d'Afrique – il y en a un autre que le meilleur joueur algérien du siècle, consacré par ses pairs et les entraîneurs algériens lors d'un sondage effectué par Echibek au début des années 1990, n'est pas près d'oublier ; c'est celui qu'il a marqué au légendaire gardien soviétique Lev Yachine, meilleur gardien du monde et Ballon d'or France Football 1963, qui demeure à ce jour l'unique gardien de but qui a décroché le précieux trophée. C'était lors du match Algérie-Russie (2-2) joué le 4 décembre 1964. Il a égalisé à la 75'. Mohamed Lekkak avait été l'auteur du premier but algérien (48'). Aujourd'hui, à 72 ans, Ahcène Lalmas est pour beaucoup le meilleur joueur que le football algérien ait produit. Pour l'histoire, il restera celui qu'il a inscrit le premier but de l'Algérie en phase finale de la CAN il y a 47 ans. A la veille de la 30e édition de la CAN, cela méritait d'être rappelé.
