Sujet à polémique depuis son attribution au Qatar en décembre 2010, le déroulement du Mondial 2022 dans le petit émirat du Golfe, en plein hiver se précise, notamment à l'issue de la troisième et dernière réunion de la FIFA Task Force Football 2018-2022, hier à Doha, qui préconise une compétition qui s'étalerait du 26 novembre au 23 décembre 2022. Organisme chargé «d'étudier les propositions visant à améliorer à la fois l'attractivité du football et le contrôle des matches dans les compétitions d'élite…», entre autres, la FIFA Task Force, qui s'est réunie hier, pour la troisième fois depuis l'entame d'une procédure de consultation il y a six mois sous la présidence de cheikh Salman Bin Ebrahim Al Khalifa, président de la Confédération asiatique de football et membre du comité exécutif de la FIFA «a identifié la période fin-novembre-fin décembre, comme étant la plus appropriée pour disputer la Coupe du monde 2022. Ce créneau est approuvé par les six confédérations», précise la Task Force, dans son communiqué rendu public par la FIFA. Une proposition qui va dans le sens des nombreux opposants à la tenue du Mondial qatari en été (juin-juillet), et dont la décision finale sera prise à l'issue d'un débat à l'occasion de la prochaine réunion du comité exécutif de la FIFA, prévue les 19 et 20 mars prochain. La Task Force propose même que la Coupe du monde des clubs 2021 soit disputée en novembre-décembre de la même année, pour servir de «test opérationnel pour le Qatar en novembre-décembre 2021», lit-on dans le communiqué sanctionnant ladite réunion. La FIFA tranchera la question des dates du Mondial qatari dans trois semaines, mais on peut annoncer d'ores et déjà que l'option d'une Coupe du monde en hiver, qui fait débat depuis près de quatre ans déjà, est bien partie pour être adoptée. Cela ne sera pas sans conséquences, notamment en Europe, où les clubs des championnats les plus huppés affichent déjà leur opposition à une telle alternative, sachant que les différentes compétitions locales seront en activité à la période (novembre-décembre, ndlr) préconisée. Les patrons de la Premier League anglaise et celui de la Bundesliga (championnat allemand) ont déjà affiché leur scepticisme et même leur désapprobation d'une telle décision, contrairement à l'UEFA, qui s'est dite «favorable» à la date préconisée par la Task Force. A l'échelle africaine, ces dates risquent aussi de poser problème avec la CAN-2023 qui débuterait un mois seulement après le Mondial 2022. Néanmoins, la CAF, qui soutient la démarche de la Task Force, annonce, par le biais de son directeur de communication, Junior Binyam, que la Confédération africaine de football est disposée à «repousser la CAN-2023 en Guinée, de quelques mois». Le consensus semble donc se faire autour d'un Mondial 2022 en plein hiver, malgré quelques réticences des patrons des championnats huppés en Europe, confirmant la tenue du Mondial aux dates indiquées par la Task Force, en attendant son officialisation «imminente» par la FIFA, le 20 mars prochain.
