Le champion olympique algérien du 1500m, Taoufik Makhloufi, a frappé un grand coup, mercredi soir, lors du meeting de Nancy, en réalisant la meilleure performance mondiale de l'année et la 5e de tous les temps sur 1000 m, en remportant la course en 2'13''08. Et au passage, il bat le vieux record d'Algérie (2'13''73) qui est détenu par Noureddine Morceli depuis le 2 juillet 1993. Le record du monde est la propriété du Kenyan Noah Ngeny en 2'11''96. Pour son baptême du feu, Makhkoufi a donné un signal fort avant le coup d'envoi des Championnats du monde d'athlétisme de Pékin (22 au 30 août). Makhloufi, qui avait signé 1'45''15 lors de sa première course de la saison, à Eugène (Etats-Unis), le 30 mai dernier, est parvenu presque tout seul à réaliser une course sans faute. Ses adversaires directs, comme les Kenyans Jonathan Kitillit (2e, en 2'17''51) et Edwin Melly (3e en 2'17''51) ont, comme prévu, craqué. L'Algérien Abderrahmane Anou, engagé pour la première fois sur 1000m, a terminé la même course en 2'17''92. «C'est la victoire du sacrifice. Je vais tenter de progresser à l'occasion des prochaines courses», a déclaré Makhloufi juste après la course. Interrogé par nos soins, l'ancienne star mondiale du demi-fond, Nourreddine Morceli, qui a été dépossédé de son record national du 1000m, vieux de 22 ans, nous a indiqué hier : «Au regard de ses 2'13''08, Makhloufi a le titre de champion du monde du 1500m dans la poche. Je connais la valeur de cette performance. Les deux compétitions de Paris (4 juillet) et de Monaco (17 juillet) seront une confirmation et un indice pour Makhloufi avant les Mondiaux d'athlétisme. Avec de bons lièvres, Makhloufi pourrait aisément descendre sous la barre des 3'28''», confie le champion olympique 1996 et triple champion du monde du 1500m. Pour rappel, le légendaire Morceli détient cinq records d'Algérie : en plein air (1500m (3'27''57), mile (3'44''39), et trois en salle (1000m 2' 15''26), 1500m (3'34''16), et mile (3'50''81). Après deux jours de repos, Makhoufi va tenter de signer une autre performance sur 1500m, à l'occasion du meeting de Paris prévu demain soir. Makhloufi sera l'affiche de cette réunion, surtout après le forfait d'Usain Bolt. Pour cette rentrée sur 1500m, Makhloufi retrouvera le Djiboutien Souleiman Ayanleh, les Kenyans Kiplagat, Silas, Kwemo Ronald, Magut, James Kiplagat et autres spécialistes. Un plateau de qualité qui va permettre à Makhloufi de soigner son record personnel (3'30''40).
