Opérationnel depuis juin 2006, l'aéroport Aboubakr Belkaid de Chlef est essentiellement utilisé pour les vols internationaux en direction de la France. Il dessert principalement les villes de Paris et de Marseille, à raison de cinq fréquences par semaine. Cette infrastructure dont on parle peu ou pas du tout est pourtant devenue un lieu de transit privilégié pour de nombreux nationaux établis dans ce pays. Ces derniers viennent passer leurs vacances dans leurs wilayas d'origine : Chlef, Relizane, Tissemsilt et Aïn Defla, entre autres. Situé à 3 km au nord de Chlef, l'aéroport Aboubakr Belkaïd connaît encore cette année un afflux de voyageurs important, si bien que les compagnies Air Méditerranée et Air Algérie ont dû rajouter trois vols supplémentaires, portant à cinq le nombre de dessertes hebdomadaires entre Chlef - Paris et Marseille. La plupart des passagers viennent de la région parisienne et du sud de la France. Ils sont souvent accompagnés de leur famille, dont certaines débarquent pour la première fois sur le tarmac de l'aéroport local. On peut facilement imaginer la joie qu'elles éprouvent en foulant la terre de leurs aïeux. «C'est la première fois que je viens ici pour découvrir mon pays et passer mes vacances d'été. Tout s'est bien passé jusqu'à maintenant et je tiens à remercier tous les responsables et agents de l'aéroport, des douanes et de la PAF pour l'accueil qui nous a été réservé à l'arrivée», a déclaré un jeune passager du vol de jeudi en provenance de Marseille. La même ambiance règne au terminal après l'arrivée d'un Airbus en provenance de Paris. Le personnel au sol s'affairait autour de l'appareil bondé afin de libérer rapidement les bagages et accompagner les malades et les personnes âgées jusqu'au hall de débarquement. A la sortie, les voyageurs ne cachaient pas leur joie mêlée d'émotion. «Nous sommes très heureux de nous retrouver parmi les nôtres. Notre satisfaction est d'autant plus grande que nous n'avons plus besoin de faire escale ailleurs ou à Alger. L'aéroport de Chlef est vraiment une aubaine pour nous, car il soulage et rend beaucoup de services à la communauté algérienne établie en France», a souligné avec fierté un groupe de passagers. Il est vrai que cet aéroport jouit d'une position géographique stratégique qui lui confère un rôle important dans le transport aérien. Cependant, des efforts restent encore à fournir pour le rentabiliser au maximum, dès lors qu'il reste l'unique infrastructure aéroportuaire opérationnelle entre Alger et Oran.
