Le Mouloudia d'El Eulma tentera, ce soir, de décrocher ses premiers points en phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique, en accueillant les Soudanais d'Al Merrikh en match de la 5e journée. Ecarté de la course pour les demi-finales de la prestigieuse compétition africaine, après avoir enchaîné avec quatre défaites de suite en autant de matchs en poule, le MCEE jouera pour l'honneur, ce soir (20h30), à l'occasion de la réception, au stade Messaoud Zougar, d'Al Merrikh en match comptant pour la 5e et avant-dernière journée de la phase des poules. Bons derniers au classement du groupe B, avec zéro point au compteur, les gars du coach Cherif Hadjar donnent beaucoup d'importance à cette rencontre, même si tout le monde est désormais concentré sur le championnat, dont le coup d'envoi a été donné la semaine dernière. Et pour cause, les Eulmis, à la quête de leurs premiers points dans cette phase des poules de la prestigieuse compétition africaine, pour leur première participation à un tournoi à l'échelle continentale, ne veulent pas quitter la compétition sans avoir gagné le moindre match, ce qui motive les poulains de Hadjar. Néanmoins, il faut dire que la mission de Babiya ne sera pas aisée face à une bonne équipe soudanaise bien en jambes et qui caracole en tête de son championnat. Une mission compliquée notamment avec la défection de plusieurs cadres, à l'image de Belhadi, Maïza, Belkheïter, Zeghidi et autres, laissant peu de choix à l'entraîneur Hadjar pour composer un onze à même d'aller chercher cette première victoire en phase de poules. Décisif pour Al Merrikh Contrairement au représentant algérien, ce match revêt une importance capitale pour Diego Garzitto et Al Merrikh. Talonné de près par l'ES Sétif, avec laquelle il se dispute le deuxième billet qualificatif du groupe B pour le carré d'as, après que l'USM Alger ait assuré sa place en demi-finale, le leader du championnat du Soudan est dans l'obligation de réaliser un bon résultat pour conforter sa place de dauphin du groupe et se rapprocher davantage, voire assurer sa qualification en demi-finale, notamment si l'ESS venait à concéder une autre défaite face à l'USMA, qu'elle devait affronter hier soir. En tout cas, le coach franco-italien d'Al Merrikh n'a pas caché ses intentions de revenir d'El Eulma avec un succès et s'assurer, dès ce soir, le billet pour le carré d'as de la Ligue des champions, avant l'ultime journée de cette phase des poules prévue dans deux semaines, avec la réception de l'USMA à Omdurman. A noter enfin que la Confédération africaine de football (CAF) a désigné un trio arbitral camerounais pour officier le match MCEE- Al Merrikh. Il s'agit d'Alioum Néant, qui sera assisté de ses compatriotes Evarist Menkouande et Elvis Nguegoue.
