Le sélectionneur national, le Français Christian Gourcuff, a dévoilé hier, lors d'une conférence de presse tenue à la salle de conférences du stade du 5 Juillet, la liste des 23 joueurs convoqués pour le match face au Lesotho, le 6 septembre à Maseru, pour le compte de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN-2017. Il est à signaler principalement le retour du défenseur usmiste Nacereddine Khoualed, absent de l'équipe nationale depuis 2013. Il y a aussi la présence dans cette liste de Walid Mesloub, du FC Lorient, qui n'a fait qu'une seule apparition en sélection, en 2010. Par ailleurs, certains cadres de l'équipe, comme le gardien M'bolhi, Guedioura ou les défenseurs Belkalem et Mesbah, sont absents. Justifiant ses choix, le coach a déclaré que le temps de jeu des joueurs était déterminant. Les cadres non convoqués se comptent, d'après lui, parmi les éléments qui n'ont pas joué ces derniers mois ou semaines ou qui viennent juste de signer avec de nouveaux clubs. Gourcuff reconnaît que des joueurs, à l'image de Belaïli (USMA), pourraient gagner leur place dans un futur proche. Mais pour l'instant, il y a de la concurrence à ce poste et le joueur devra faire encore ses preuves. L'entraîneur a annoncé qu'il aura le loisir de voir à l'œuvre d'autres joueurs à l'occasion des deux rencontres amicales face à la Guinée et au Sénégal, prévues au mois d'octobre, probablement au stade du 5 Juillet, comme l'a laissé entendre le sélectionneur. C'est lors de ce stage aussi que les joueurs absents de ce déplacement au Lesotho pourront faire leur retour. Pour le reste, Gourcuff a indiqué que ce match de Maseru présente quelques difficultés, notamment en ce qui concerne l'état de la pelouse. Néanmoins, le stage qu'effectueront les Verts en Afrique du Sud, à Pretoria plus précisément, entre le 1er et le 4 septembre, va permettre aux joueurs de s'acclimater. En somme, le coach ne vise ni plus ni moins que la victoire. Il est question pour lui d'accueillir l'Ethiopie en Algérie, lors de la 3e journée prévue en mars 2016, dans la sérénité. Il faut rappeler, en dernier lieu, que l'équipe nationale est première de son groupe (J), avec 3 points, en compagnie de l'Ethiopie. Lors de la première journée, jouée en juin, les Verts s'étaient imposés, au stade Mustapha Tchaker de Blida, face aux Seychelles sur le large score de 4 buts à 0. L'Ethiopie, a priori principal rival des Verts, a gagné face au Lesotho (2-1). Le premier de chaque groupe se qualifiera directement à la CAN-2017 qui se jouera au Gabon.
