Au moins 85 personnes ont été tuées et 154 blessées, hier, lorsqu'une grue s'est effondrée sur la Grande mosquée de La Mecque, à l'ouest de l'Arabie Saoudite, à une dizaine de jours du début du pèlerinage, a indiqué la Défense civile sur son compte twitter. Peu de détails sont disponibles dans l'immédiat sur les circonstances de l'accident, mais des photos circulent sur les réseaux sociaux montrant des corps ensanglantés gisant dans une cour de la mosquée où une partie de la grue semble avoir chuté. De fortes pluies frappaient La Mecque lorsque l'incident a eu lieu. La Grande mosquée est généralement bondée le vendredi, jour hebdomadaire de repos et de prière chez les musulmans. Elle abrite notamment la Kaâba, une très grande construction en forme de cube dont les pèlerins font sept fois le tour et en direction de laquelle les musulmans prient cinq fois par jour. Le gouverneur de la région de La Mecque, le prince Khaled Al Fayçal, a ordonné l'ouverture d'une enquête sur l'incident. Celui-ci intervient alors que l'Arabie Saoudite s'apprête à accueillir des centaines de milliers de pèlerins pour le hadj, l'un des cinq piliers de l'islam que tout fidèle est censé accomplir au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens. L'agence officielle saoudienne SPA a indiqué, hier, que près de 800 000 pèlerins étaient déjà arrivés en Arabie Saoudite pour effectuer le hadj. Un énorme projet est actuellement en cours pour agrandir la superficie de la mosquée de 400 000 m2, ce qui permettrait d'accueillir jusqu'à 2,2 millions de personnes à la fois. La mosquée est ainsi entourée de plusieurs grues utilisées pour exécuter ces travaux. Le hadj n'a pas connu d'incidents majeurs ces dernières années, l'Arabie Saoudite investissant des milliards de dollars dans le transport et les autres infrastructures pour faciliter les mouvements de la foule qui y prend part.
