L'écueil qui a bloqué le lancement des travaux, à savoir l'étude technique confiée à un bureau espagnol et qui a accusé un retard considérable, est fin prête. Et partant, aucun obstacle ne se dresse désormais devant ce projet. Lors d'une tournée effectuée, le 4 juillet dernier, à la veille de la célébration de la fête d'indépendance, le wali, Hocine Ouadah a annoncé que les travaux de l'extension du tramway débuteront «avant la fin de l'année en cours». Une échéance qui sera, à priori, respectée, en référence aux récentes déclarations du directeur des transports, Farid Khelifi, à la radio régionale. Le premier responsable du secteur a confirmé l'imminence du lancement des travaux, l'accord du projet étant scellé et l'étude technique élaborée par une entreprise espagnole est enfin prête après avoir accusé un certain retard. Le projet d'extension de la ligne 1 du tramway sur un linéaire de 10, 7 km reliant la station Zouaghi à la nouvelle ville Ali Mendjeli est l'un des rares projets structurants à être épargné par la politique d'austérité menée actuellement par le gouvernement. L'entreprise du Métro d'Alger (EMA) a attribué ce contrat à un consortium composé de Cosider, l'espagnol Corsán-Corviam et le français Alstom qui engrangera 80 millions d'euros. Ce dernier, très ancré en Algérie fournira le système intégré, les voies, les caténaires, les systèmes de télécommunication et de signalisation, les sous-stations ainsi que l'équipement pour la billetterie. Alstom a déjà fourni des systèmes de tramway intégrés pour Alger, Oran et Constantine et fournira également les infrastructures des tramways d'Ouargla, de Mostaganem et de Sétif. Le groupe public Cosider, pour sa part se chargera de la réalisation de l'ouvrage. L'extension qui s'achèvera d'ici à 3 ans, reliera la gare de Zouaghi, actuel terminus, à la nouvelle ville d'Ali Mendjeli ainsi qu'à l'aéroport Mohamed Boudiaf. Depuis son inauguration en juillet 2013, le tramway a déjà transporté plus de 7,2 millions de voyageurs. La ligne prolongée, qui couvrira au total une distance de 18 kilomètres une fois les travaux achevés, sera équipée des premiers tramways Citadis qui sont en cours de fabrication sur le site d'Annaba par Cital, une coentreprise locale d'Alstom, créée avec Ferrovial et EMA en 2010.
