L'USM Alger, qui a atteint pour la première fois de son histoire la finale de la Ligue des champions d'Afrique, n'a pas réussi à l'emporter devant une équipe de TP Mazembe bardée de titres et plus expérimentée. Battus à l'aller par 2 à 1, les Usmistes ont bien géré la deuxième manche avant de s'incliner dans le dernier quart d'heure, il est vrai, sur un coup de pouce de l'arbitre gambien, Gassama, qui a offert un penalty imaginaire à l'équipe hôte. Mais cela ne diminue en rien le mérite du TP Mazembe, qui s'est montré supérieur au club algérois. Le portier usmiste, Mohamed Lamine Zemmamouche, héros du match aller, a bien résumé la situation : «L'expérience a fait la différence dans cette finale. Nous avons des joueurs jeunes qui arrivent pour la première fois en finale de cette prestigieuse compétition, contrairement à notre adversaire qui possède des joueurs expérimentés et qui a gagné cette Coupe d'Afrique plusieurs fois.» Zemmamouche, qui n'a pas joué la manche retour à cause d'une blessure, reconnaît que son équipe avait perdu la finale à l'aller sur son terrain. Le président du club algérois, Rebbouh Haddad, a affirmé de son côté que les dirigeants de TP Mazembe n'ont pas été accueillants en match retour, alors qu'à l'aller ils avaient bénéficié d'un traitement spécial. «Je suis outré par le comportement des dirigeants du TP Mazembe, qui n'ont pas été à la hauteur, alors qu'ils nous ont promis de dérouler le tapis après le bon accueil qui leur a été réservé à l'aller. Nous avons été victimes d'un vol dans le vestiaire de l'équipe pendant le match, sans parler de l'absence des dirigeants à notre arrivée à Lubumbashi. Le président est arrivé très en retard. Ceci nous servira de leçon pour nos prochaines participations en compétitions africaines», a-t-il dit. Le président usmiste a promis toutefois que son équipe reviendra plus forte en compétition africaine à l'avenir. «Je suis très fier du parcours de notre équipe, même si nous aurions souhaité clôturer cette aventure par une première consécration à l'échelle africaine, mais je suis persuadé que l'USMA va triompher dans un proche avenir», a-t-il ajouté, tout en promettant de mettre tous les moyens à la disposition de l'équipe pour remporter le seul titre qui manque au club
