L'équipe nationale prépare studieusement son rendez-vous de samedi face à la Gambie. Cette seconde sortie officielle des Verts sous l'ère Jean-Michel Cavalli revêt une importance capitale pour l'avenir de la sélection dans les éliminatoires de la CAN 2008-Ghana. Après la belle performance réalisée à Conakry (0-0), les camarades de Mehdi Meniri sont appelés, samedi soir, à battre la Gambie pour s'installer en tête du groupe huit et cela, bien sûr, sans présager du résultat de la rencontre Cap Vert-Guinée. Le match de samedi (22 h) marque le grand retour de l'équipe nationale dans son antre naturel, c'est-à-dire le paquebot du 5 Juillet qu'elle a fui au cours des dernières années. Ici, il faut ouvrir une parenthèse en direction des supporters qui résident à Alger et aux alentours pour leur dire que la sélection a besoin de leur soutien indéfectible dans les moments difficiles qu'elle traverse. Lounès Gaouaoui, Nadir Belhadj et leurs équipiers ont besoin de sentir la chaleur du public. Au cours des dernières années, les internationaux algériens tremblaient à l'idée de se produire au stade olympique. Des supporters se montraient impitoyables avec eux à la moindre contre-performance. Aujourd'hui, le sélectionneur national Jean-Michel Cavalli a pris sur lui de tenter le pari d'un retour gagnant. Ses joueurs sont dans le même esprit que celui de leur coach. C'est de bon augure à quelques jours de la rencontre. Afin de bien la préparer, les Verts sont en stage depuis lundi. Le staff technique a préparé un programme de travail en fonction de l'importance de l'échéance, surtout de la disponibilité des joueurs. Quelques capés souffrent de blessure à l'image de Hamza Yacef, Adel Maïza et le jeune Meftah. Tous les trois se sont présentés au regroupement pour faire constater par le médecin de la sélection l'état de leurs blessures respectives. Par mesure de précaution, le staff technique vient de faire appel à l'arrière latéral l'Usmiste Hamdoud qui viendrait suppléer, éventuellement, tout forfait. Pour les séances d'entraînement, les sélectionnés alternent entre le stade du 5 Juillet et la pelouse du CNEN, et ce, chaque soir à partir de 22 h, le moment du coup d'envoi de la rencontre face à la Gambie. Abdelmalek Cherrad, dont c'est le grand retour en sélection, et Mehdi Meniri étaient attendus hier. La veille, ils avaient joué et perdu 0-1 le match Amiens-Bastia. Les deux internationaux algériens ont été, en la circonstance, accrédités d'un bon match du côté Bastiais. Samedi soir, quatre joueurs algériens évolueront, s'ils sont alignés bien sûr, avec l'épée de Damoclès suspendue au-dessus de leur tête. En effet, Belhadj, Boutabout, Meniri et Meftah ont écopé d'un avertissement lors du match Guinée-Algérie disputé le 3 septembre dernier. Dans la foulée la Fédération algérienne de football (FAF) doit payer une amende de 5000 dollars comme le stipule l'article 122 du code disciplinaire de la Confédération africaine de football (CAF), lorsque quatre joueurs ou plus d'une même équipe sont sanctionnés d'un avertissement au cours d'un match. Un autre avertissement, samedi, pour l'un des quatre joueurs cités et c'est la suspension automatique pour le match suivant face au Cap Vert à Alger lors de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2008. Le staff technique a programmé une rencontre joueurs-représentants des médias jeudi de 19h30 à 21 h.
