Leaders du groupe J avec deux succès de suite devant les Seychelles (4-0) et le Lesotho (3-1), les coéquipiers de Yacine Brahimi peuvent assurer leur présence à la prochaine phase finale de la CAN dès la fin de ce mois. Pour cela, les poulains de Christian Gourcuff doivent enchaîner deux résultats positifs ce soir et mardi prochain à Addis-Abeba devant le même adversaire. Mais d'abord, les Verts sont appelés à confirmer leur statut de favoris dans cette poule. Pour ce rendez-vous, le coach Gourcuff a fait appel aux meilleurs éléments évoluant à l'étranger. Seules défections, Bentaleb et Soudani, blessés, alors que Belfodil n'a pas été retenu pour la double confrontation contre l'Ethiopie. L'équipe enregistre également à cette occasion le retour de Halliche et Guedioura, en plus des deux nouveaux venus, à savoir Benzia et Henni. Même avec un effectif aussi étoffé, le coach breton devra probablement aligner les joueurs habituels. Les défenseurs Zeffane, Ghoulam, Medjani et Halliche ou Mandi seront les remparts devant le gardien M'bolhi. Au milieu, on retrouvera probablement Taïder et Mesloub. Devant, les Feghouli, Mahrez, Brahimi et Slimani sont sûrs de débuter la partie. Le seul souci reste le positionnement de Feghouli. Aujourd'hui, tout le monde sait que Mahrez est très performant sur le couloir droit avec son club de Leicester, mais ce poste en sélection est réservé «exclusivement» à Feghouli. Gourcuff sera-t-il prêt à bouleverser les habitudes afin de tirer le maximum de l'homme en forme de la Premier League, Mahrez ? Concernant le match de ce soir, les Algériens auront un ascendant psychologique sur leurs adversaires du jour qu'ils ont affrontés à six reprises. Les Algériens les ont battus trois fois, dont les deux dernières en aller et retour en 2014 (2-1 à Addis-Abeba et 3-1 à Blida). Walid Mesloub veut capitaliser la dernière victoire des Verts face à la Tanzanie pour le compte des éliminatoires du Mondial-2018, en déclarant : «On va s'inspirer de ce match pour continuer sur cette lancée et montrer qu'on a une très bonne équipe nationale.» L'adversaire des Verts vise la qualification à la CAN-2017 en tant que meilleur deuxième, mais il compte bien mener la vie dure aux Verts. Le Congo en sait quelque chose. Ce dernier s'est qualifié pour le Mondial-2018, mais a souffert pour s'imposer 4-3, puis 2-1 face aux Walya Antelopes. Les Algériens qui évolueront en blanc en sont avertis ! Enfin, le match sera dirigé par le referee sud-africain Victor Miguel De Freitas. Ce dernier sera assisté par ses deux compatriotes, Mothibidi Stevens Khumalo et Lindikhaya Bolo.
