L'Algérie pourrait assurer sa première médaille de cette 31e édition des Jeux olympiques 2016, dès ce soir, par le boxeur Réda Benbaâziz, à l'occasion de son quart de finale, prévu ce soir à partir de 18h (22h, heure algérienne), à la salle Rio Centro Pavillon 6 de Rio de Janeiro. Les espoirs d'une première médaille pour l'Algérie s'étant estompés mercredi dernier après l'élimination surprise, et dès le premier tour, du judoka Abderrahmane Benamadi (90kg), tous les yeux seront braqués ce soir du côté du ring de la salle Rio Centro de Barra Di Tijuca, à Rio Centro (Pavillon 6), où le jeune pugiliste Réda Benbaâziz dans la catégorie des 60 kg est à un combat d'un véritable exploit. Agé à peine de 22 ans et pour ses premiers JO, le jeune natif d'Akbou (Béjaïa) a fait sensation à Rio, en remportant ses deux premiers combats en 16es et 8es de finale. Qualifié donc en quarts de finale qu'il disputera ce soir face au Mongole Dorjnyambov Otgondalah, le jeune Benbaâziz n'est plus qu'à un combat d'assurer une place en demi-finale, synonyme d'une médaille assurée. Pour cela, il devra passer l'écueil du Mongole. Confiant, Benbaâziz qui prend du galon combat après combat, est décidé à faire honneur à la boxe et à l'Algérie. «C'est le combat de ma vie. J'ai une chance inouïe de décrocher une première médaille pour l'Algérie et pour la boxe qui n'a plus brillé depuis les JO-2000 de Sidney (Australie).» Conscient de la mission et surtout de cette responsabilité, il promet de se donner à fond. «Je vais me sacrifier. Un dernier combat et je décroche une médaille. Je vais tout donner», nous expliquait le pugiliste à la veille d'un combat qui semble à sa portée, à en croire le staff technique national : «Benbaâziz a toute ses chances. Rien n'est gagné d'avance certes, mais en principe la médaille est dans la poche», nous disait l'entraîneur adjoint, Rabah Hammadache. Il est à noter que Benbaâziz ne sera pas le seul boxeur algérien en lice aujourd'hui, puisqu'il sera précédé par un autre Algérien, Ilyas Abbadi (75 kg), qui affrontera en 8es de finale, à partir de 13h30 (17h30, heure algérienne), le Kazakh Alimkhanul Zhaïbek, toujours à la salle Rio Centro au parc olympique de Barra Di Tijuca à Rio de Janeiro. Un combat difficile pour l'Algérien, qui devra en découdre avec la tête de série numéro 5 de la catégorie des 75 kg. Hammachi éliminé dès le premier tour Le pugiliste Fahem Hammachi (56 kg), et pour sa première participation à des JO, a fait long feu en se faisant éliminer dès son entrée en lice, mercredi soir, par le Brésilien De Jesus Robenilson. L'inexpérience du jeune pugiliste lui a d'ailleurs été fatale, en se faisant dominer par le boxeur du pays hôte, quittant ainsi la compétition dès le 1er tour (16es de finale). A noter qu'un seul pugiliste algérien n'a pas encore effectué son entrée en lice à Rio : il s'agit de Mohamed Flissi (52 kg). Parmi les espoirs d'une médaille, Flissi entamera la compétition ce lundi, directement en 8es de finale, étant exempté des deux premiers tours.
