Avec un bilan de 9 victoires, 4 nuls et seulement 2 défaites, le CS Constantine a réalisé une première manche idéale, terminant champion d'hiver avec 31 points au compteur, soit 8 points de moins qu'à l'ultime journée de l'exercice précédent ! Une belle performance qui aurait pu l'être davantage si les coéquipiers de Bencherifa n'avaient pas laissé filer 4 précieux points à domicile, respectivement face à l'O Médéa (1-1) et l'USM Blida (1-1). Les observateurs et les supporters sont unanimes : si l'on devait des remerciements à quelqu'un, c'est bien à l'entraîneur Abdelkader Amrani dont les choix, en termes de recrutement et de philosophie de jeu, se sont avérés judicieux. En effet, on se souvient que les arrivées de l'intersaison, notamment Mohamed Lamine Abid, n'avaient pas suscité énormément d'enthousiasme, et beaucoup n'ont espéré, au meilleur des cas, qu'un parcours un peu moins chaotique que celui de l'année précédente. Cependant, rassuré derrière par le gardien Rahmani et Aroussi, autres nouvelles recrues, aux côtés des confirmés Zaâlani, Benayada et du capitaine Bencherifa, boosté au milieu par le Burkinabé Sylla, Lamri et Zerara, et surtout, mené à l'avant par le duo Belkheir et Abid, le team constantinois a réalisé une première moitié de saison époustouflante, avec le chiffre éloquent de 22 buts inscrits, qui vaut à l'attaque clubiste la première place, en compagnie de l'USM Alger, pour 14 buts encaissés. Pour sa part, le transfuge du NA Hussein Dey, Abid, et bien que n'ayant été titularisé qu'à partir du déplacement de la 3e journée à El Harrach, a fait parler la poudre, pratiquement à chacune de ses apparitions (11 buts en 12 matchs), ce qui lui a valu le titre de buteur de cette phase aller, de même qu'une première convocation en équipe nationale des locaux. Autre néo-international clubiste, l'ailier Abdenour Belkheir qui, après une première saison en demi-teinte, s'impose comme le second homme fort d'Amrani, en témoignent les cinq passes décisives délivrées à ses coéquipiers, et surtout son influence sur le jeu de l'équipe, qui penche le plus souvent à droite. Signalons aussi le précieux rôle joué par Bencherifa et Lamri, respectivement sur le flanc gauche en défense et au milieu, ce qui leur a également valu de participer au stage de l'EN A . Pour bien se préparer pour la suite de la compétition, laquelle ne s'annonce pas de tout repos pour une équipe désormais attendue au tournant, le coach tlemcénien a programmé, à partir de vendredi, un stage bloqué à Alger, lequel sera ponctué par deux rencontres amicales contre des clubs de L1. Enfin, concernant le mercato hivernal, la libération de Zerguine, de Bahri et de Tayeb n'est plus qu'une question d'heures, alors que les noms de Cissé et Belamaïri reviennent avec insistance ces derniers jours. Au registre des recrutements, le défenseur central du MC Alger, Zidane Mebarakou, a fait le déplacement lundi à Constantine pour y rencontrer le manager général Tarek Arama, et l'on évoque avec insistance, dans l'entourage du club, une possibilité d'échange avec Belamaïri. Par ailleurs, le forcing opéré par certains intermédiaires pour faire venir l'arrière droit Mokhtar Belkhiter, fraîchement débarqué du Club Africain (Tunisie), ne semble pas du goût des supporters, pour lesquels la priorité consiste à renforcer le milieu de terrain et l'attaque. Nous en saurons davantage après la réunion prévue incessamment entre Arama et Amrani afin de trancher définitivement cette question.
