L'année 2004 sera certainement « décrétée » année de la concurrence dans les TIC (technologies de l'information et de la communication) en Algérie. Ainsi, après la téléphonie mobile, voici venu le temps pour les consommateurs algériens de choisir entre deux système d'exploitation pour faire tourner leurs ordinateurs : Windows de Microsoft ou Linux (SuSe de Novell pour le moment). Ce qui n'était que lubie de fous de l'informatique vient d'entrer par la grande porte en Algérie. Et c'est Novell, détenant 40% du marché des distributions Linux dans le monde, qui a décidé de faire une incursion dans le Maghreb en installant son quartier général en Algérie chez l'algérien Net Skills. Cela en attendant de créer une vraie filiale dans les mois qui viennent « si nos performances sont bonnes », affirme Nassim Kerdjoudj, le jeune fondateur de Net Skills il a 33 ans. Concrètement, Net Skills vient de signer un contrat avec l'américain Novell pour distribuer SuSe Linux en Algérie et dans le Maghreb. Etant un logiciel libre (open source), « l'installation d'une plateforme sous Linux est gratuite », affirme Nassim Kerdjoud, toutefois les applications tournant sous ce système d'exploitation peuvent être payantes. Quand la concurrence « vend des boîtes à 70 000 DA pour faire tourner les serveurs d'entreprise, nous installons Linux pour 8000 DA avec deux années de support technique », lâche-t-il en bon VRP. Il est clair que la concurrence dont il s'agit là est Microsoft et son système d'exploitation phare Windows. Ce titulaire d'un DESS d'informatique (Paris VII) estime que « pour l'Algérie, qui a une trésorerie importante, l'enjeu est énorme pour le développement des TIC. Tout l'argent économisé sur l'achat des systèmes d'exploitation pourra être utilisé dans la formation et l'acquisition des technologies ». Il citera l'exemple des administrations françaises qui ont été sommées de « faire des études comparatives entre Linux et les différents systèmes d'exploitation avant de renouveler leurs contrats ». L'exemple le plus éloquent est la ville de Munich (Allemagne), où son conseil municipal a décidé en juin dernier de favoriser les systèmes ouverts au détriment des logiciels propriétaires de Microsoft, pour équiper ses quelque 13 000 ordinateurs de bureau. Qu'est-ce que Linux ? Linux est un système d'exploitation au même titre que Windows ou Mac OS créé par un étudiant finlandais, Linus Torvald, en 1991. La différence essentielle est que ce système d'exploitation est libre (open source) : son code source n'est pas protégé, il peut être adapté aux besoins de son utilisateur et peut être modifié, entre autres. « Libre » ne signifie par nécessairement « gratuit » ou « non commercial », l'auteur d'un logiciel libre est libre de le distribuer gratuitement ou non. Dans la pratique, lorsqu'on parle de Linux, on se réfère en fait très souvent à une distribution (ensemble de logiciels) utilisant Linux comme cœur du système d'exploitation. Pour cet ancien « plus jeune Project Manager d'Europe » chez IBM, Linux est une affaire sérieuse. La preuve : IBM a investi près de 1 milliard de dollars dans ce système d'exploitation en 2003 et a pris 20% de Novell. HP en a investi autant. Le proche avenir pour Net Skills, sa société de Conseil en management et déploiement de systèmes d'information d'entreprises, sera, entre autres, dans la création d'un centre d'appel pour le support technique de la distribution SuSe Linux de Novell pour l'Europe, l'Afrique et le Moyen-Orient. L'avenir nous dira aussi si le pingouin (la mascotte de Linux) pourra concurrencer Windows... Net Skills voudrait au « moins vendre » en volume le même nombre de plateformes que Microsoft.
