Karim Ziani a reçu le Ballon d'or 2006 des mains de Bilal Dziri, lauréat du trophée 2005, jeudi dernier lors d'une cérémonie organisée au Hilton et marquée par la présence du chef du gouvernement, Abdelaziz Belkhadem. L'attaquant algérien qui porte les couleurs de Sochaux s'est déclaré « heureux de recevoir cette distinction et remercie tous ceux qui ont contribué ». Le jeune international algérien était accompagné par son grand-père qui a souligné : « j'ai dit à Rabah, le père de Karim, que je ne raterai pour rien au monde cet instant (la remise du trophée), même s'il faut que j'y aille à quatre pattes. » Les (nombreux) invités ont fait une standing-ovation au vainqueur du ballon d'or, ému. un photographe français a immortalisé tous les instants de bonheur de ce fabuleux joueur à qui, d'aucuns prédisent un grand avenir. Le chef du gouvernement a saisi cette opportunité pour annoncer que « les pouvoirs publics ne ménageront aucun effort pour accompagner le football algérien dans son redressement ». Des paroles qui ont dû faire chaud au cœur au président de la FAF, Hamid Haddadj, qui a partagé la table avec Abdelaziz Belkhadem. Dans son allocution, Hamid Haddadj a fait remarquer que « les distinctions nous réconfortent dans nos choix dans la mesure où les joueurs primés font partie des sélectionnés qui portent le maillot de l'équipe d'Algérie », omettant de préciser, à l'endroit du chef du gouvernement, que la FAF n'a pas reçu, à la date du 28 décembre dernier, un dinar de la subvention 2006. Rappelons que le ballon d'or, organisé par El Heddaf et Le Buteur, récompense annuellement le footballeur algérien de la saison jouant aussi bien dans le championnat national qu'à l'étranger et ce, au terme d'un sondage organisé auprès des capitaines, entraîneurs et présidents de clubs ainsi que des organes de presse. Pour cette édition (la 6e) remportée par Karim Ziani devant Nouredine Deham (Kaiserlautern-Allemagne), Hamza Yacef (JS Kabylie), Lazhar Hadj Aïssa (ES Sétif), Haddou Moulay (USM Alger), il y a lieu de noter les distinctions de Merouane Abdouni (MC Alger), meilleur gardien de but, Mokhtar Benmoussa (Paradou AC), meilleur espoir, Hamid Berguiga (JSM Béjaïa), meilleur buteur, Sofiane Younès (MC Alger), révélation de la saison, Lazhar Hadj Aïssa (ES Sétif), prix de l'estime du public. Une joueuse de l'équipe nationale, champion arabe des nations, un cadet du MC Alger et un junior du MC Oran ont été sacrés meilleurs joueurs de leur catégorie respective. L'arbitre international, Mohamed Zekrini, a décroché le (premier) sifflet d'or attribué cette saison par El Heddaf et Le Buteur. Les organisateurs ont décerné, à titre posthume, un prix spécial à Embarek « Sadek » Attia, président de l'OMR, décédé en septembre dernier dans un accident de la circulation.
