L'équipe nationale espoirs de football a concédé hier une lourde défaite face à l'Ethiopie dans le cadre du deuxième tour (aller) des éliminatoires des Jeux olympiques de Pékin de 2008. Les Verts se sont inclinés sur le score de 3 à 1 et du coup se voient pratiquement éliminés de la course. Les Ethiopiens affichaient d'emblée une nette supériorité sur tous les plans et sont parvenus à faire la différence durant la première mi-temps grâce à deux belles réalisations signées Fasefa Tesfaya et Salaheddine Saïd, en l'espace de cinq minutes (33e et 39e). Les Verts n'ont guère inquiété une défense bien organisée, à l'exception de cette tentative du Chélifien Boukhari dont le tir heurte le poteau (25') ou encore ce tir du Koubéen Yahia Cherif qui passera légèrement au-dessus, cinq minutes auparavant. Le coach Abdelhafid Tasfaout estimait que son équipe manquait d'efficacité en attaque et s'est montrée un peu naïve en défense. Secoués pendant la pause-citron, les joueurs reviennent avec des intentions meilleures, mais n'arrivent pas à trouver la faille, notamment par Benmoussa dont la reprise de la tête n'inquiétera pas le gardien éthiopien (50'). Le jeu continuera ainsi jusqu'à la 84e minute qui verra l'omniprésent Yahia Cherif bénéficier d'un penalty que transformera impeccablement Benmoussa. Cette réalisation s'avérera insuffisante pour accentuer la pression devant une équipe bien en place et audacieuse. Audacieuse oui, puisque dans le temps additionnel, l'attaquant Buzineh aggrave la marque à la suite d'un travail individuel ponctué par un centre-tir à ras de terre qui trompera la vigilance du gardien Zemmamouche (90+1). Une défaite amère qui confirme encore une fois le fossé qui nous sépare des autres nations, notamment dans les catégories jeunes. L'Ethiopie a présenté le même effectif qui dispute les éliminatoires pour les Jeux africains et vainqueur de la Tanzanie, renforcé par quelques éléments vainqueurs de la CAN juniors qui s'est déroulée à Addis Abeba il y a quatre ans. Les chances de qualification pour la phase de poule sont très grandes pour cette équipe éthiopienne qui a laissé une grande impression chez les supporters présents au stade du 20 Août. Son entraîneur, Abera Habte, est très optimiste pour la manche retour et nous a déclaré à la fin du match : « Nous étions très gênés par la pelouse synthétique. D'ailleurs, avant le match, on avait eu des appréhensions sur ce plan-là, mais nous avons pris le dessus, même si l'Algérie est revenue en deuxième période. Je pense que nous serons qualifiés au prochain tour avec l'avantage du public et de l'altitude. » La manche retour aura lieu dans quinze jours (entre le 23 et 25 février). Arbitrage : Ahmed Ouda, Abou Alaa, Aymen Eldejich (Egypte) Buts : Benmoussa (85' sp) Algérie. Tesfaye (33'), Salaheddine Saïd (39') et Bizu (90+3') Ethiopie. Avert : Remache, Delhoum (Algérie). Bizu, Sleiman Mohamed (Ethiopie) Algérie : Zemmamouche, Remache (Delhoum), Laïfaoui, Kheddis, Harbache, Dehar, Berramla (Aït Ouamar), Bouazza (Benmoussa), Aoudia, Boukhari, Yahia Chérif. Entr : Tasfaout et Maâtallah Ethiopie : Asefa, Gichand, Girma (Sherif Kaedir), Siyoum, Bizu, Itana, Mahmet, Alebachi, Nesema, Tesfaye (Mangestu)-Salaheddine Saïd. Entr : Habiro Hapte
