Pour peu que l'on considère les atouts naturels et archéologiques dont dispose le bon Vieux Rocher, on arrive rapidement à la conclusion que le produit offert par les hôteliers et autres spécialistes du secteur, demeure très en deçà des niveaux de qualité ambitionnés par Salah Benakmoum, directeur du tourisme de la wilaya de Constantine. Ce dernier nous dresse, à ce propos, un constat sans concession. Il dira : « Le parc hôtelier est plus ou moins vétuste et nécessite une sérieuse mise à niveau. Le déficit en capacités d'accueil est estimé à 3000 lits, la ville enregistre également un manque important en matière de restauration, de loisirs et de transports, les prestations et la qualité des services sont généralement médiocres, et de ce fait en inadéquation avec les normes et standards étrangers. » Et pas seulement. Notre interlocuteur évoquera aussi « le manque de poches urbaines au centre-ville, la faiblesse de l'apport des banques dans le financement des projets, dont certains sont à l'arrêt en raison de ce problème ». Aussi ajoutera-t-il : « Partant de là, les projets en cours de réalisation ou encore en stand-by sont à la mesure des défis à relever. » L'un d'eux est la construction au cœur de la ville de deux hôtels 5 étoiles et 3 étoiles sous la bannière de deux grandes enseignes : Novotel et Ibis. A la clé, 572 lits au total et la création de 200 emplois permanents. La locomotive de ce projet en cours de réalisation, le groupe Accor/Mehri, envisagerait par ailleurs, à l'horizon 2010/2015, la construction de 32 hôtels à l'échelle nationale. L'autre chantier tournant à plein régime concerne la construction d'un hôtel 4 étoiles implanté sur un terrain de 3012 m2 à la nouvelle ville Ali Mendjeli. Le montant de l'investissement a été évalué à plus de 700 millions de dinars. Sur ce même site, des travaux de construction d'un hôtel 4 étoiles ont été engagés depuis quelques semaines. Le projet porte sur une assiette foncière de 8000 m2 et devrait, d'ici 2009, offrir au parc hôtelier 200 lits supplémentaires et générer 120 emplois. Le montant de l'investissement est évalué à 650 millions de dinars. Selon le responsable du secteur, la localité d'El Khroub devrait bénéficier de deux hôtels supplémentaires. En cours de réalisation, le premier projet portant sur la construction d'un hôtel 3 étoiles a bénéficié d'un terrain de 5000 m2 sur le site même de l'hôtel Arc-en-ciel. Accordé au même promoteur sur un terrain situé aux abords de la gare de cette localité, le second projet concerne la réalisation d'un hôtel urbain 5 étoiles. En marge de ces projets, le responsable du secteur se félicite également du lancement prochain (à la mi-mars) des travaux de terrassement d'un complexe touristique domicilié au 7e Km sur une superficie de 7 ha. Ce complexe de luxe (5 étoiles) devrait coûter, d'après les estimations, entre 1 milliard cinq cent mille dinars et 2 milliards de dinars. Rien que ça ! Autre lieu, autre projet. Celui du fameux complexe touristique de Zerzara dont les travaux de terrassement avaient été largement entamés avant d'être abandonnés. D'après le directeur du tourisme, de concert avec le bureau d'études libanais chargé de ce projet, une date serait bientôt fixée pour la reprise des travaux de ce complexe comprenant, en sus d'un hôtel 5 étoiles de 300 lits, un centre commercial et un centre d'attraction et de loisirs.
