La publication jeudi dernier du rapport hebdomadaire sur les stocks américains a propulsé les prix du pétrole vers de nouveaux records. Le baril de brut a atteint la cote de 54,88 dollars à New York dans la journée de jeudi, soit un nouveau record historique. Le département américain de l'Energie a fait état d'une baisse de 2,5 millions de barils des stocks de produits distillés. L'inquiétude du marché est due essentiellement à la baisse des stocks de fioul de chauffage, surtout que l'hiver approche. L'année dernière, l'augmentation du prix du gaz sur le marché américain avait amené les consommateurs à s'orienter vers le fioul de chauffage, ce qui avait dopé les prix du pétrole. Or, une offre moins importante de fioul de chauffage, conjuguée à une hausse des prix du gaz durant l'hiver prochain, pourrait encore porter les cours vers de nouveaux sommets. En Asie, un analyste a prédit un baril à 60 dollars en décembre-janvier. Le marché londonien n'est pas en reste, puisque le brent s'est maintenu jeudi au-dessus de la barre des 50 dollars (50,60 dollars) après son record historique de 51,50 dollars. Les dirigeants de l'OPEP, notamment son président en exercice, l'Indonésien Purnomo Yus Giantoro, ont confirmé la tendance haussière à l'approche de l'hiver. Les conditions météorologiques dans le golfe du Mexique, les grèves en Norvège et au Nigeria dans le secteur pétrolier et la dégradation de la situation au Moyen-Orient ont peu à peu hissé les prix du pétrole à un niveau insoupçonnable il y a une année. Hier matin, lors des échanges électroniques, le brent à New York était coté à 54,63 dollars. A Londres, il était à 49,89 dollars dans la matinée. Au soir, le baril a atteint les 55 dollars sur le marché à terme de New York.
