Au moins quinze personnes ont trouvé la mort suite aux intempéries qui sévissent depuis mercredi, selon un bilan établi par la direction générale de la Protection civile. Huit personnes ont péri dans des accidents de la route provoqués par les fortes chutes de pluie, à Relizane, Saïda, Oran et Annaba. Ces accidents ont fait aussi plusieurs blessés. A Larbaâ Nath Iraten, wilaya de Tizi Ouzou, une personne est décédée après avoir été engloutie dans une bouche d'égout laissée ouverte. A Batna, dans les Aurès, six personnes d'une même famille sont par ailleurs mortes asphyxiées par des émanations de gaz dans la nuit de mercredi à jeudi. Il s'agit d'un couple, de leurs enfants âgés de 4 à 6 ans et d'un proche de 65 ans. Des pluies diluviennes accompagnées de vents violents, d'orages et de chutes de grêle et de neige ont été enregistrées mercredi et jeudi dans le Nord, notamment à Tizi Ouzou, Bouira, Béjaïa, Boumerdès et Alger. La région des Aurès, également, est recouverte depuis mercredi d'une couche de plus de 50 cm de neige, tandis que la température avoisine zéro degré. Une brusque chute des températures a été enregistrée dans tout le Nord depuis mardi. Ces intempéries ont sérieusement affecté la circulation, notamment dans les régions montagneuses. C'est le cas du principal axe routier reliant Alger à l'est du pays, la route nationale n° 5, qui était bloqué jeudi par la neige dans la région de Bouira. Cette route dessert toutes les régions de l'est et du sud-est du pays jusqu'à Constantine, Annaba, Skikda ou encore Batna et Guelma. La météo a émis mercredi soir un bulletin d'alerte annonçant des chutes de neige sur le nord du pays à partir de 400 m d'altitude. La neige atteindra ou dépassera par endroits 50 cm, des averses de pluie accompagnées de grêle et de rafales de vent toucheront le Nord jusqu'à vendredi. La majorité des villes et villages situés sur les hauteurs des wilayas de Tizi Ouzou, Bouira, Béjaïa et Boumerdès étaient couvertes d'un manteau blanc, alors que le mercure a enregistré une baisse très sensible, outre les coupures d'un certain nombre d'axes routiers dans les régions montagneuses sans causer de dégâts. A Tizi Ouzou, le manteau de neige qui avait commencé à couvrir les hauteurs dès mercredi s'est étendu jeudi à la ville des Genêts, dont les habitants ont assisté, avec joie, à la tombée de la neige durant plus d'une heure, avant que des chutes de pluie n'aient causé sa fonte. Par ailleurs, plusieurs régions de la wilaya de Bouira, dont celles situées en hauteur, à l'instar de Guerouma (Lakhdaria), Sour El Ghozlane et Dirah, à l'extrême sud, ont enregistré des chutes importantes de neige, au même titre que la région est, à Tikjda et Saharidj où la neige a également perturbé le trafic routier et même la circulation des piétons, selon des témoins. RN et CW bloqués De nombreuses régions de la wilaya de Boumerdès ont, également, connu des chutes importantes de neige, durant la nuit de mercredi à jeudi, notamment sur les hauteurs des localités de Naciria et Timzrit à l'est de la région, causant ainsi un arrêt de la circulation au niveau du CW 107 reliant ces deux communes. Des chutes de neige ont, également, été signalées sur les hauteurs de Beni Amrane, Keddara et Taourga. La neige a causé des perturbations du trafic routier au niveau de la wilaya de Béjaïa, où de nombreux axes routiers la reliant aux wilayas de Tizi Ouzou, de Sétif et de Bordj Bou Arréridj ont été coupés, selon les services de la wilaya qui signalent que l'épaisseur de la neige a atteint 20 cm en certains endroits. La majorité des communes de Béjaïa, dont celles situées en montagne, notamment, ont su tirer les enseignements des intempéries de l'hiver 2005 et se sont préparées à ce genre de situation par l'acquisition d'engins, dont des chasse-neige. La neige a couvert aussi Constantine et ses environs aux premières heures de la matinée de jeudi, accompagnée d'un froid glacial. La neige a atteint plusieurs centimètres, recouvert les chaussées du centre-ville et a rendu la circulation automobile très difficile. De nombreux véhicules ne parvenant que très difficilement à se mouvoir, notamment dans les pentes, fussent-elles modérées. Selon la Gendarmerie nationale, des chutes de neige plus ou moins abondantes sont, d'autre part, enregistrées sur l'ensemble des wilayas du nord-est du pays, de Tébessa et de Souk Ahras, en passant par Khenchela, Batna, Oum El Bouaghi, Guelma, Annaba, Mila, Jijel, Bordj Bou Arréridj et Sétif, provoquant la fermeture de plusieurs routes. Les liaisons routières entre les différentes localités du nord de la wilaya de Sétif sont, dans ce contexte, les plus affectées puisque la RN75 (entre Sétif et Béjaïa) est coupée au lieu-dit Takouka, non loin de Sétif, entre Bouandas et Aïn Roua et entre Tala Ifacène et Bouandas. L'ouest du pays n'est pas épargné puisque des chutes de neige y ont été enregistrées, durant la nuit de mercredi à jeudi, causant la coupure de la RN6 reliant la wilaya de Saïda à celles d'El Bayadh, Naâma et Béchar, alors qu'une situation quasi normale est relevée dans les autres wilayas de l'extrême ouest (Aïn Témouchent, Tlemcen et Sidi Bel Abbès).
