Feux de forêt, black-out électriques, des ouvriers de Fiat qui abandonnent leur poste de travail, des maires qui rationnent l'eau potable, la canicule qui s'est abattue sur les régions du centre et du sud de la péninsule n'augure rien de bon, sauf pour les vignerons à qui on annonce des vendanges précoces et exceptionnelles. Rome. De notre correspondante Les météorologues l'avaient prévu, l'été sera caniculaire comme celui de 2003, mais les Catanais étaient loin de s'attendre à voir, en plein juin, leur ville brûler sous le soleil de midi, avec 45 degrés Celsius, on se croirait à Koweït City, et le volcan Etna n'y est pour rien, cette fois-ci. A rendre l'atmosphère plus suffocante encore, la propagation de nombreux incendies qui donnent du fil à retordre aux hommes de la Protection civile, employés depuis des jours à en éteindre les foyers et à évacuer les habitants dont les maisons se trouvent à proximité et risquent d'être atteintes par les flammes. La police locale parle ouvertement d'incendies criminels, et pointe le doigt vers les pyromanes et même vers les organisations mafieuses locales, qui, selon le procureur du tribunal de Palerme, « provoquent ces incendies pour détruire les récoltes et en planter de nouvelles ». La chaleur a fait déjà 3 morts dans l'île (40 victimes en Europe) et les coupures fréquentes en énergie électrique, dues à la saturation du réseau de distribution, rendent la situation extrêmement préoccupante, y compris pour les hôpitaux, dont les services des urgences ont été submergés de patients, surtout les personnes âgées, souffrant de malaises dus à la canicule. Dans le reste de l'Italie, les autorités locales ont mis au point des dispositions ad hoc pour faire face au risque pénurie d'eau et black-out électrique. Interdisant l'arrosage des jardins et le nettoyage des automobiles avec de l'eau potable sous risque de devoir payer de lourdes amendes pour les contrevenants. Les sociétés qui fournissent de l'électricité aux consommateurs ont appelé, pour leur part, qu'ils doivent se préparer à des coupures fréquentes, comme ce fut le cas lundi en Sicile. Pour motiver leurs clients à coopérer, ces distributeurs promettent des tarifs réduits sur les factures de ceux qui tiennent leurs climatiseurs éteints. Mais, pour la mi-juillet, ces responsables annoncent d'ores et déjà le risque d'un black-out électrique qui paralyserait toute la péninsule. Dans ce scénario cauchemardesque, seuls les vignerons trouvent leur compte. Les propriétaires de fermes, qui sont habitués à recruter des touristes et des saisonniers pour les vendanges, conseillent dans leurs annonces de se munir « de chapeaux, de maillots de bains et de crèmes solaires ». Cette année, en Sicile et même au Piémont, point de brume romantique pour cueillir les précieux raisins. Dès août, les vendanges débuteront en Sicile et les œnologues annoncent un excellent vin rouge et un bon mousseux. Les Italiens prennent cela avec humour. S'ils seront à sec d'eau, autant avoir à portée de main une autre boisson. Le dieu Bacchus veille aux grains.
