La capitale de l'Ouest n'abrite quasiment plus aucun artisan. On ne trouve plus ceux qui travaillait avec passion le cuivre, les nattes en alfa, les poteries et autres chapeau de paille, dans leurs petits ateliers de Mdina Djdida, penchés sur leur ouvrage, indifférents aux vagues humaines déferlantes. Tous les locaux ont été transformés en commerces, moins fatigant et certainement beaucoup plus lucratifs. On trouve encore quelques produits de l'artisanat dans les magasins du marché de Sidi Okba, exposés, mais d'une qualité qui laisse souvent à désirer. Certains anciens artisans, reconvertis dans le « business », invoquent les problèmes liés à la cherté des matières premières qui portent le coût du produit fini, marge bénéficiaire incluse, à un montant qui le rend invendable. D'autant que les produits de substitution fabriqués en série dans les pays asiatiques sont proposés à des prix défiant toutes concurrences. « Comment peut-on espérer vendre un plateau en cuivre ciselé, quand les magasins, les rues et ruelles de Mdina Djdida se trouvent inondés de plateau en plastique, inox et autres matériaux ? Un objet artisanal est devenu un produit de luxe », ajoute notre interlocuteur, précisant que « nous sommes à une époque du jetable... on utilise un objet deux ou trois fois, puis on l'abandonne. Les nouveautés incessantes permettent de trouver, le lendemain sur le marché, plus beau et souvent moins cher ». Le produit « cousu main » semble avoir complètement disparu de la ville. Fort heureusement, il reste encore quelques femmes qui réalisent la « blouza » oranaise, le kaftan tlemcénien ou la robe Fergani de Constantine... Mais elles se font sur commande pour des occasions bien précises. Car, eu égard à leur prix de revient chez nous, certains pourraient avoir l'idée de les faire fabriquer en série à Taipeh, Hong-Kong ou ailleurs.
