Un film français, Le Deuxième souffle d'Alain Corneau, ouvrira le bal jeudi soir, en dévoilant une étonnante Monica Bellucci devenue blonde, aux côtés de Daniel Auteuil, Michel Blanc, Eric Cantona et Jacques Dutronc. Tiré d'un roman de José Giovanni, ancien repris de justice qui avait relaté une tentative d'évasion ratée basée sur son séjour en prison, Le Deuxième souffle est un remake du film de Jean-Pierre Melville tourné avec Lino Ventura en 1966. Quatorze longs métrages seront en compétition à la Fête du cinéma dans la ville éternelle (18-27 octobre), dont L'amour caché d'Alessandro Capone avec Isabelle Huppert, Reservation road de l'Américain Terry George ou encore Li Chun du Chinois Changwei Gu. Quinze films seront également projetés en avant-première mondiale, dont Youth without youth, la dernière œuvre de Francis Ford Coppola après dix ans d'absence du grand écran, Lions for Lambs de Robert Redford avec Tom Cruise, ou encore Elisabeth : the perfect age, de l'Indien Shekhar Kapur avec Cate Blanchett. Avec les dizaines d'autres œuvres projetées dans les sections parallèles (dont une pour les enfants) et les rétrospectives, un total de 167 films figurent au programme du festival. Sans compter la flopée de stars qui défileront chaque soir sur le tapis rouge, devant l'auditorium de Rome, il y aura Sean Penn, Cate Blanchett, Reese Witherspoon, Sophia Loren, Tim Robbins, Robbie Williams ou encore Halle Berry. La programmation des films en concours est certes moins flamboyante qu'à la Mostra de cinéma de Venise, mais les organisateurs romains préfèrent miser sur la projection d'avant-premières exclusives et surtout sur un large accès du public aux films présentés, c'est le petit « plus » par rapport à Venise. Pour ce désir de « démocratiser » la fête du cinéma, des dizaines de milliers de billets sont mis en vente pour le grand public, qui pourra ainsi découvrir les films en concours et les avant-premières en même temps que la presse et les professionnels. Les prix seront également décernés par un jury populaire, composé de cinquante cinéphiles, encadrés par le réalisateur bosniaque Danis Tanovic (Palme d'or à Cannes en 2001 pour No man's land). Selon les chiffres officiels, plus de 102 000 billets ont été vendus lors de l'édition 2006 et 150 000 personnes ont visionné les films programmés. Mardi, la presse italienne a indiqué que quelque 30 000 billets avaient déjà été vendus pour l'édition 2007. Sur quelque 15 millions d'euros du budget, presque 10 millions proviennent de fonds privés, alors que la Mostra de Venise, doyenne des festivals de cinéma, s'est, cette année, contentée de 9 millions d'euros.
