L'USM Alger a laissé filer une belle opportunité de mettre un pied en demi-finale en Ligue des champions arabe après avoir concédé une défaite, inattendue, face à l'équipe égyptienne de Talaie El Djeïch qui se relance, par la même, dans la course. Avec un football approximatif, et même s'ils sont restés une éternité, les Rouge et Noir n'auraient jamais parvenu à prendre à défaut une défense égyptienne très bien organisée où le moindre espace était occupé. Pourtant, la bande à Fergani s'est créée de nombreuses occasions. Après un premier quart d'heure tranquille, les camarades de Amar Ammour prennent les commandes des opérations. Bentayeb allume une première mèche, mais ce n'était qu'une fausse alerte. Son tir effleure le poteau gauche des buts gardés par Gharib Hafed (16'). La riposte des Egyptiens fut plus dangereuse. Mamdouh Abdelhay adresse un puissant tir des 20 mètres, malheureusement pour lui, le cuir ricoche sur la transversale (20'). Dominateurs mais stériles, les camarades de Achiou ont porté le danger dans le camp adverse et ils auraient pu prétendre à ouvrir la marque n'était-ce le manque de réalisme et d'inspiration de la part de ses coéquipiers. Bentayeb, lancé dans la profondeur par Ammour, rate son face-à-face avec le gardien de but égyptien (24'). Hamdoud, pour sa part, cadre mal son essai de la tête au moment où il se trouvait dans une position idéale, dans les six mètres (39'). La très bonne organisation défensive des visiteurs a donné du fil à retordre aux Usmistes qui n'arrivaient pas à se frayer un chemin dans leur surface de réparation. Après la pause, l'USMA se crée une belle occasion de mener au score, mais Boucherit a trop philosophé alors qu'il n'avait qu'à pousser le cuir au fond des filets (57'). Petit à petit, les hommes de Talâat Youcef commencent à taquiner la défense usmiste, surtout après les changements opérés par l'entraîneur qui ont été, d'ailleurs, fructueux. La première alerte : Mamdouh Abdelhay donne des sueurs froides aux supporters de l'USMA à la suite d'un tir, dont la balle a effleuré le cadre (72'). Mais ce n'était que partie remise puisque le même Mamdouh Abdelhay trouve la faille en reprenant de la tête un centre impeccable de Gomaâ Abdelaziz (77'). Un but qui vient récompenser les efforts des Egyptiens au grand dam des supporters de l'USMA. Ces derniers n'ont pas été tendres avec leurs favoris et se sont illustrés par un comportement scandaleux alors qu'ils nous ont habitués à mieux. L'entraîneur Ali Fergani a déclaré, à la fin de la rencontre, que l'équipe a manqué d'efficacité en attaque. « On s'attendait à ce que le match soit difficile, mais je pense que nous avons raté beaucoup d'occasions. La différence s'est faite en attaque, mais je n'avais pas de choix sur le banc de touche. L'adversaire a su attendre son heure pour sévir, je pense que sa victoire est méritée. Ce sera difficile pour la suite, mais nous sommes toujours en course. Nous aurions aimé gagner aujourd'hui pour mettre un pas en demi-finale, mais la défaite d'aujourd'hui ne va remettre en cause notre objectif », a déclaré le coach usmiste. Pour sa part, l'entraîneur de Talaie El Djeïch pense que son équipe est désormais relancée. « Nous avons gagné face à une très bonne équipe de l'USMA. Nos chances se sont accentuées pour la qualification et c'est pour gagner que nous sommes venus à Alger. Les changements opérés en seconde période ont apporté leurs fruits et c'est tant mieux pour notre équipe ». -Arbitrage : Djamel Ambia, Abou El Kheir, Faradj (Libye). 4e arbitre : Mohamed Radjab. Commissaire : Djalal Ben Takia (Tunisie). But : Mahmoud Abdelhay (76') Talaie El Djeïch Avert : Ibrahim Hosni (Talaie El Djeïch) USMA : Zemmamouche, Khoualed, Rial, Hamdoud, Metref (Ould-Zmirli 10'), Ammour, Bentayeb, Achiou, Boucherit (Ait Ali 82'), Doucouré (Boussofiane 70'), Ghazi. Entr. : Ali Fergani Talaie El Djeïch : Gharib Hafid, Djemaâ Abdelazzi, Amer Sabri (Hamada Med 82'), Hassan Ahmed (Samah Abdous 70'), Mohsen Chaath, Hassen Aoudh, Ahmed Essayed, Mamdouh Abdelhay, Ibrahim Hosni, Amr Mohamed, Mohamed Abdelaal (Baba Arko 70'). Entr. : Talaet Youssef
