Cette célébration a été instituée par l'assemblée générale des Nations unies depuis le 22 décembre 1993. Si le thème de la journée pour 2007 était « Faire face à la pénurie de l'eau » ; le 22 mars 2008 sera « La journée internationale de l'assainissement ». Ce choix serait justifié par l'importance dont doit bénéficier ce volet, dans le but de protéger l'environnement et la santé publique, ainsi que la réutilisation des eaux traitées à des fins agricoles et industrielles, surtout dans les pays en voie de développement comme l'Algérie. En coordination avec les différents acteurs du secteur de l'hydraulique, direction de l'hydraulique de la wilaya et l'Algérienne des eaux (ADE), l'office national de l'assainissement (ONA), unité de Sétif, a concocté un programme pour la célébration de cette journée. Déjà à la veille des vacances scolaires, des élèves de l'école primaire Guettal Omar de Aïn Sfiha et ceux du CEM Boulefisa Aïssa (Béni Fouda) ont été invités à une visite guidée des stations d'épuration de Sétif et de Béni Fouda. La journée de samedi sera l'occasion d'assister à une exposition d'affiches et de maquettes sur le thème de l'assainissement, ainsi que des matériels et équipements de l'office. Une documentation et des guides techniques d'assainissement seront distribués aux différentes communes de la wilaya de Sétif. L'on assistera, en outre, à la projection d'un film scientifique sur le thème de l'épuration et sur la présentation de l'ONA. Notons, à toute fin utile, que l'office national de l'assainissement, dépendant du ministère des ressources en eau, a été créé en 2001 avec pour mission principale, la protection et la préservation de l'environnement hydrique. Il a aussi en charge la maîtrise d'œuvre et d'ouvrage et l'exploitation des infrastructures d'assainissement, la lutte contre la pollution hydrique et la valorisation des sous-produits d'épuration. L'unité de Sétif est venue au monde le 28 mai 2003 et gère, à l'heure actuelle, 13 communes, ce qui équivaut à plus de 60 % de la population de la wilaya. Le système d'assainissement se compose du réseau, des stations de relevage et celles d'épuration. La station d'épuration de Sétif, située à Aïn Sfiha, d'une capacité de 330 000 équivalents habitants, a un débit moyen journalier de 66 m3 ; le système de lagunage de Béni Fouda (ce système n'utilise aucun équipement électrotechnique), lui, a une capacité de 11 200 équivalents habitants et un débit de 1 340 m3/jour. Celui de Hammam Sokhna, d'une capacité de 13 200 équivalents habitants, a un débit de 1 584 m3. La STEP de Bougaâ, conçue pour 700 000 équ.hab, a un débit moyen de 9 700 m3/jour. La STEP d'El Eulma est en voie de réalisation, et sa mise en exploitation est prévue pour la fin de l'année en cours. Les activités de l'office sont l'entretien (curage) préventif et curatif du réseau collecteur, le nettoyage des stations de relevage et d'épuration, les analyses de qualité, l'évacuation des déchets solides, récupérés lors des opérations d'entretien et orientés vers la décharge publique, et le contrôle de la qualité de l'eau à l'entrée et à la sortie des stations. L'unité de Sétif fonctionne avec les moyens du bord : quelques pompes, 2 rétrochargeurs, 2 camions hydrocureurs qui lui appartiennent et 2 autres, propriété de la wilaya. L'acquisition de camions hydrocureurs plus performants est une des priorités de l'équipe dirigeante. Il faut signaler l'activité intense du laboratoire central de l'office, situé à la STEP de Sétif, et des laboratoires des stations ; 4 660 000 m3, tel est le volume d'eau épuré en 2007 à Sétif. La population doit savoir que l'assainissement est un moyen de préservation de l'environnement et qu'elle en est un élément important.
