El Mawled Ennabaoui Echarif est l'une des fêtes religieuses sans doute les plus populaires en Algérie et au Maghreb. Au-delà de la célébration de la naissance de notre prophète Mohammed, cette fête est une occasion de se retrouver en famille et de déguster un bon plat traditionnel qui varie selon les régions du pays. La tradition, et surtout le calendrier lunaire, veut que El Mawled soit célébré la veille au soir, que des bougies soient allumées dans chaque pièce de la maison et que des pétards retentissent dans toutes les rues. En plus des habitudes culinaires rattachées, elle est réputée comme étant surtout la fête des enfants, au point où des chroniqueurs occidentaux l'avaient comparée à celle de Noël chez les chrétiens. Au XIe siècle, El Mawled était célébré par des processions dans l'Egypte des Fatimides. Selon Ibn Khallikan, un parent proche de Salah Eddine offrait dans la ville d'Arbela un immense repas destiné aux habitants de la ville et dirigeait une procession également. D'autres sources affirment que c'est Abou Yacoub, le sultan mérinide qui le premier, du moins au Maghreb, institua en 1292 une célébration officielle d'El-Mawled Ennabaoui Echarif. Des chroniqueurs de l'époque médiévale ont rapporté que les cours de Tlemcen et de Fès, au XIVe siècle, donnaient à cette fête religieuse un lustre particulier et un protocole précis. Le Mawled Ennabaoui Echarif a toujours été particulièrement célébré par les Maghrébins. La procession aux flambeaux semble avoir été une constante dans plusieurs régions du Maghreb. Les défilés arboraient de grands cierges aux formes et aux couleurs diverses. Dans la ville de Salé, au Maroc, la procession de la veille suivait un parcours précis à travers les différents mausolées avant de s'achever à celui de Sidi Abdellah Ben Hassoun. Cette tradition locale aurait été introduite par le sultan Ahmed El Mansour après l'avoir vue à Constantine. A Cherchell et dans certaines localités côtières, ces manifestations prennent une tournure maritime avec des embarcations ornées de lanternes colorées. Dans les Hauts-Plateaux d'Algérie, le baroud était aussi utilisé, préfiguration ou justification des pétards actuels ? Cette fête est l'objet de grandes réjouissances et manifestations collectives dans plusieurs villes du Sahara algérien, notamment à Beni Abbès, dans le Sud-Ouest, où elle dure sept jours. Il reste que l'histoire culturelle de ces traditions reste à être écrite dans la mesure où elle peut être révélatrice, non seulement de la manière dont les sociétés maghrébines vivent les actes religieux mais aussi des formes de célébrations populaires en vigueur dans cette région avec leurs déclinaisons actuelles. En attendant, bonne fête à tous et gare aux pétards !
