L'Algérien Mustapha Zitouni est passé à côté d'une très grande carrière. Entre celle-ci et son engagement vis-à-vis de son pays, il n'a pas hésité un instant lorsque le FLN lui a demandé de rejoindre les rangs de l'équipe du FLN, au printemps 1958. Il a tourné le dos à l'équipe de France et à une participation assurée à la Coupe du monde 1958 en Suède. Un vieux dirigeant algérois dira à son sujet : « Lorsqu'il est né, les fées se sont penchées sur son berceau. » Sa carrière de footballeur a été un long fleuve tranquille qu'il a traversé les yeux fermés. Il a vu le jour le 19 octobre 1928 à Alger et a commencé à jouer du ballon dès son plus jeune âge dans les terrains vagues et les ruelles de son quartier Bologhine (ex-Saint Eugène). Rapidement remarqué par les recruteurs de l'Hexagone, il traversa la Méditerranée quelques mois avant le déclenchement de la guerre de Libération nationale. Il signa sa première licence de joueur professionnel au profit de Cannes, le club qui produira un autre génie quelques années plus tard, à savoir Zinedine Zidane. Un joueur d'origine algérienne qui a conduit la France au sacre mondial en 1998. Mustapha Zitouni avait toutes les qualités techniques et le talent pour devenir une icône du football mondial. Son passage à la Croisette lui a permis d'acquérir une autre dimension. Le puissant voisin Monaco lui a fait les yeux et l'a attiré sur le vieux rocher pour un contrat de longue durée (le contrat à temps n'existait pas encore en France). En quatre ans, sous les couleurs de Monaco, il disputa 136 matches de championnat, 12 de coupe de France et 4 de la coupe Drago. Au fil des mois, il s'affirme comme le meilleur arrière central du championnat de France et pousse vers la sortie l'inamovible titulaire du poste (Jonquet). Le sélectionneur français de l'époque, Paul Nicolas, n'hésite pas à l'introniser au centre de la défense tricolore. En quatre apparitions avec les Bleus entre 1957 et le début de 1958, respectivement contre la Hongrie, la Belgique, l'Angleterre et l'Espagne, il devient incontournable. Un mois, jour pour jour, avant de rejoindre l'équipe du FLN, le 13 mars 1958, il muselle le footballeur de légende, Alfredo Distefano, qui jouait pour l'Espagne, lors du match France-Espagne à Paris. Un mois plus tard, il quitte la France pour rejoindre Tunis et met une croix sur la Coupe du monde en Suède. Au lendemain de l'indépendance, l'enfant de Bologhine retourne au pays. Deux ans après, il met sa riche expérience au service du RC Kouba, qui venait d'accéder en nationale Une. A Kouba, il était entraîneur-joueur. Sous ses ordres, la jeune garde koubéenne, les frères Aït Chegou (Rachid, Rabah, Nouredine), Boualem Amirouche, les jeunes Mustapha Benyahia, Seddik Bakou, le keeper Mohamed Touta, Mohamed Fertah, Soudani, Zouaoua, feu Mohamed Aouici « Morro » et bien d'autres encore écriront l'une des plus belles pages de l'histoire du club avec comme apothéose une finale de coupe d'Algérie, disputée et perdue (1-3) face au grand CRB de l'époque. En demi-finale disputée au stade du 19 Juin, Mustapha Zitouni a réalisé une prouesse que les Koubéens ne sont pas près d'oublier. Mené 0-2, l'entraîneur-capitaine-joueur sonna la révolte et marqua deux buts qui propulsèrent le RCK en finale... à la faveur du goal-average. De ce passage à Kouba, Mustapha Zitouni gardera pour toujours d'agréables souvenirs. A chacun de ses passages à Alger, il réside à Nice, il plongeait dans l'ambiance familiale qui a toujours régné dans ce quartier algérois. Pour rappel, après l'indépendance, il a porté sept fois le maillot de l'équipe d'Algérie entre 1963 et 1964. Quatre fois contre l'Egypte et une fois contre la Tunisie, l'Allemagne (ex-RFA) et l'ex-URSS. Depuis quelques années, il mène un combat contre la maladie.
