Vider les réservoirs des véhicules et disparaître, c'est la nouvelle forme de criminalité en Italie où il n'est pas bon de ne pas surveiller son automobile. Rome : De notre correspondante La flambée du prix du carburant, qui dépasse désormais le seuil de 1,4 euro le litre à la pompe aussi bien pour l'essence que pour le diesel ou le gasoil a donné naissance à une nouvelle forme de criminalité en Italie. Munis de pompes électriques, des voleurs particuliers vident en un clin d'œil les réservoirs des véhicules et se volatilisent avec leur butin. Risquer la prison pour quelques litres de carburant, ils sont de plus en plus nombreux les délinquants qui s'y adonnent en Italie, depuis que l'envolée des prix du pétrole a engendré celle du carburant, dans les pays consommateurs. Ce phénomène préoccupant a d'abord vu le jour au nord de l'Italie, où des conducteurs de camions transporteurs de marchandises sont tombés en panne sèche, alors qu'ils venaient de faire le plein à la toute proche station d'essence. Les premiers cas furent signalés à la police, au niveau des régions frontalières avec la France, notamment dans la localité de Ventimiglia, par où transitent quotidiennement des centaines de longs courriers. Ensuite, les plaintes ont commencé à provenir d'autres régions, surtout des zones industrielles. Les patrons de sociétés de transport routier racontaient leur surprise en découvrant le matin les réservoirs de tous leurs poids lourds vides alors que la veille ils avaient veillé en personne à assurer le plein de leur parc-auto. Alertés, les policiers chargés d'élucider ce mystère ont mis sous stricte surveillance les engins en question, et quelle ne fut leur surprise de découvrir que derrière cette « évaporation mystérieuse » du contenu du réservoir, il y avait une bande de « pick-essence » professionnels. Dotés de pompes électriques très puissantes, les malfrats assèchent les camions stationnés en vidant rapidement les réservoirs de leur contenu. Les plus téméraires profitent de la nuit et s'introduisent dans les parkings des sociétés de transport, où les camions, préparés pour le voyage, ont le réservoir rempli, et sont prêts à affronter de longs voyages. Et pour faire face à cette nouvelle forme de délit la police des frontières a désormais reçu l'ordre de sévir. Les véhicules qui entrent en Italie et interceptés avec, à leur bord, plus de 10 litres de carburant, stockés hors du réservoir, se voient confisquer la marchandise, et leur conducteur verbalisé et sommé de payer une lourde amende. Cette solution répressive vise aussi à décourager les Italiens qui passent les frontières pour aller faire leur plein en Suisse, en France, en Autriche ou en Slovénie, où le carburant coûte beaucoup moins cher.
