Fès, la ville culturelle et religieuse du Maroc qui a fêté récemment son millénaire, sera aujourd'hui le théâtre du derby maghrébin entre le Maroc et l'Algérie, à l'occasion du match retour des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations réservée aux locaux. Fès (Maroc) : De notre envoyé spécial Rien ne donne l'impression qu'un match va se dérouler dans cette paisible ville touristique ; seul au « Zinzi Bar », un café populaire de la région très fréquenté par les journalistes et les sportifs, on parle de l'évènement. Les deux protagonistes étaient déjà sur les lieux depuis jeudi. L'équipe nationale algérienne a été logée au somptueux hôtel Sheraton qui donne sur le boulevard principal Mohamed V ; par contre, l'équipe marocaine a élu domicile à l'hôtel Djenane Palace à quelques centaines de mètres du lieu de résidence des Algériens. Les Verts, aussitôt arrivés à l'hôtel vers 19h30, ont effectué une séance de décrassage au stade principal qui abritera la rencontre, étant donné que le stade annexe ne dispose pas d'éclairage. La délégation algérienne, conduite par Hadj Mebrek, membre du bureau fédéral, a été chaleureusement accueillie à Casablanca par le consul d'Algérie puis par des membres de la Fédération royale marocaine à Fès. « On ne se plaint de rien, je remercie les responsables marocains pour l'accueil chaleureux », dira en substance l'entraîneur Zoheir Djelloul. Le coach national estime en outre que le stade dispose de toutes les commodités pour pratiquer un beau football (le complexe sportif de Fès, d'une capacité de 45 000 places, a été construit en 2003 pour l'organisation du Mondial 2010, pour lequel Maroc était candidat, ndlr). Et pour faire le match qu'il faut, Djelloul affirme : « Nous avons désormais une idée sur l'adversaire. Lors de notre regroupement à Alger, nous avons essayé d'apporter les correctifs nécessaires aussi bien sur le plan offensif que défensif. Nous n'avons rien négligé, même sur le plan psychologique. Et c'est maintenant aux joueurs d'être motivés et présents mentalement sur le terrain pour gérer la pression qui pèsera aussi, ne l'oublions pas, sur l'adversaire. » Le staff technique a d'ailleurs, pour cette manche retour, des joueurs expérimentés ayant déjà évolué en équipe nationale A et habitués aux compétitions internationales, tels que Meftah (JSK) et Babouche (MCA). Hier, les Fennecs ont également effectué une séance d'entraînement sur le terrain principal à l'heure du match (18h, heure algérienne). Les Lions de l'Atlas, en revanche, étaient depuis mardi en regroupement à El Maâmoura (Rabat). L'entraîneur national, Fethi Jamel, a effectué des changements dans l'effectif qui a fait le déplacement à Alger et convoqué cinq nouveaux joueurs, dont le gardien de but de l'OC Khouribga, Hamza Boudelal. Les quatre autres joueurs, Abdellah Djelaïdi (Raja), Abdellah Lahoua (El Djadidi), Abderrahmane Lamssassi (FAR) et Hacène Souari (OCK)ont une vocation offensive ce qui dénote, on ne peut mieux, les intentions de Fethi Jamel de ne pas se contenter de gérer le résultat du match aller. Les algériens sont habitués à la pression et se disent tous en mesure de relever le défi, et pourquoi pas, ramener la qualification de Fès.
