Le cardinal Léon Etienne Duval, ancien archevêque d'Alger, a été évoqué, jeudi dernier, à l'occasion d'une rencontre organisée à la Bibliothèque nationale autour d'un livre paru aux éditions Enag, le concernant. Chacun parmi l'assistance y est allé de son témoignage sur le prélat qui ne laisse guère indifférents ceux qui l'approchaient. Proche de Mgr Duval auquel il a succédé en 1988 à la tête de l'archevêché d'Alger, Mgr Tessier lira, la gorge nouée, quelques témoignages réunis dans l'ouvrage fait par le directeur de Caritas Algérie, Denis Gonzalez, qui n'a pu assister à l'hommage en raison de la maladie. L'engagement de celui qui rejoindra son « poste » à Alger avec le début de la guerre de libération, était fait malgré l'hostilité de ceux qui l'affubleront du sobriquet de « Mohamed Duval ». L'historien Daho Djerbal assure qu'il n'était guère facile au prélat de trouver « le juste mot ou la juste attitude quand, (...), se trouvaient rassemblés dans la même église, les autorités civiles et militaires, ainsi que le petit peuple ... ». Sentiment d'appartenance à une communauté et devoir envers tous les hommes, lequel prend le dessus ? « Le choix s'est posé au religieux mais juste était sa réaction », soutient l'historien et rédacteur en chef de Naqd. Il relèvera qu'il est essentiel de ne pas dissocier l'homme du religieux qu'il était. « Il était la butte-témoin d'une époque en train de disparaître et le signe avant-coureur d'une église algérienne rénovée », poursuit-il. Situé sur l'« autre » bord, le professeur Saïd Chibane, qui était parmi l'assistance, relèvera que le prélat, qui fera le pied de nez à ses prédécesseurs, œuvrera en faveur d'une « orientation selon la justice ». Des combats des Algériens, dont il aura la nationalité en 1966, il n'était pas indifférent, lui qui fait partie, insiste M.Ghozali, de ces rares personnes à « faire l'objet d'une vraie unanimité ». Maître Miloud Brahimi l'a sollicité pour participer à la création de sa ligue. La réaction du père fut d'abord la circonspection, mais il finira par y adhérer et intercédera en faveur de tous ceux qui l'ont sollicité. Il fut de tous les combats, d'abord contre l'injustice imposée aux Algériens.
