Le prix Sakharov pour la liberté de la presse, décerné annuellement par le Parlement européen, a été attribué pour cette année, officiellement, hier, à l'Association des journalistes du Bélarus par le président du PE, Josep Borrell. « L'attribution du prix Sakharov 2004 à l'Association des journalistes du Bélarus, qui lutte pour la liberté de l'information que tente d'étouffer le président Loukachenko, est un événement très positif. Le résultat des dernières élections dans ce pays démontre que tous ceux qui luttent pour la liberté de l'information au Bélarus, et partout dans le monde, méritent notre soutien », a déclaré le président du PE au moment de la remise du prix, hier, à Strasbourg. Les 100 journalistes du Bélarus, en majorité des indépendants, regroupés au sein de l'ABJ, mènent un combat permanent contre les atteintes à la liberté d'expression et de presse, orchestrées par le pouvoir central du président Loukachenko. Ces atteintes à la liberté se manifestent par des suspensions de journaux, des procès en série, de lourdes amendes, des menaces... Mais le combat, même inégal pour le moment entre les journalistes et le pouvoir central, a permis l'inculpation de quelques personnes responsables de menaces de mort proférées contre des journalistes. Epaulée par des avocats courageux, l'ABJ mène des campagnes permanentes pour défendre la liberté d'expression, en particulier pour que ne soit pas adoptée une nouvelle loi répressive contre les journalistes et pour mobiliser les citoyens autour de leur droit constitutionnel d'accès à l'information. Le référendum du 17 octobre dernier portant sur le mandat du président a dévoilé la nature dictatoriale et répressive du pouvoir central. Arrestations, torture et intimidations contre des journalistes et des militants pacifiques des droits de l'homme ont marqué la campagne référendaire. Rappelons qu'en 2003, l'Association mondiale des journaux a décerné à l'ABJ la Plume d'or (Golden Pen Award) pour sa résistance à la répression du pouvoir de M. Loukachenko. Le prix Sakharov est doté d'une prime de 50 000 euros.
