Le président François Hollande a fait une allusion vendredi aux informations faisant état de la mort au Mali d'Abdelhamid Abou Zeid, l'un des principaux chefs d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), assurant qu'il n'avait "pas à les confirmer". "Des informations circulent, je n'ai pas à les confirmer parce que nous devons aller jusqu'au bout de l'opération", a déclaré le président de la République qui évoquait l'opération militaire au Mali dans un discours à Paris consacré à l'aide au développement. Dans cette allocution, il a affirmé que l'opération déclenchée le 11 janvier pour chasser les jihadistes du nord du Mali était "sans doute dans sa phase ultime", consistant à aller les chercher dans une zone montagneuse où ils sont réfugiés, dans l'extrême nord-est du pays, près de la frontière algérienne. Plus tôt, la porte-parole du gouvernement français, Najat Vallaud-Belkacem, avait indiqué que l'annonce de la mort d'Abdelhamid Abou Zeid était "à prendre au conditionnel", en l'absence de "confirmation officielle". Selon la chaîne algérienne Ennahar TV, Abdelhamid Abou Zeid serait mort avec 40 autres islamistes au Nord du Mali tandis que trois jihadistes auraient été arrêtés par les troupes françaises. des chefs d'Aqmi dans la zone sahélienne, Abdelhamid Abou Zeid, de son vrai nom Mohamed Ghdiri, est un Algérien d'une quarantaine d'années. Il était apparu pour la première fois en 2003 comme adjoint d'Abderazak El-Para, principal instigateur de l'enlèvement de trente-deux touristes européens dans le grand Sud algérien au cours de cette même année.
